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“儿子记得。”
莫冠杰答应下来,报答长兄一直也是他的心愿,只是被老太太逼着,他心里很是不舒服,有几分面对后娘的感觉……老太太总会忘记,自从他中举后。莫家有今日不在长兄幼弟。支撑莫家富贵的是他!
“老爷,回府了。”
莫宅中门大开,两辆马车从外面驶进来。仆从按照规矩的站好位置,等到莫冠杰下马车时,跪倒一片,“恭迎老爷。贺老爷高升。”
神武帝已经有口谕,命吏部擢升莫冠杰一级补官缺。
莫冠杰官职还没定下。但注定高升。
阿九扶着姜氏的胳膊站在下跪的仆从中间,鹤立鸡群甚是显眼,莫冠杰一眼就能看到她们母女。
姜氏淡淡且恰到好处的柔和笑容驱散莫冠杰方才的郁闷,阿九天真俏丽的向他眨眼。更是让他心里涌起一股暖意来。
随后下车的莫昕卿叹服般的说道:“还是母亲和九妹妹厉害,懂得父亲的心思。”
她们去诏狱门口接莫冠杰的人,反倒不如在府上等候的姜氏母女。
莫昕岚嘴唇蠕动。不在意的一笑,“母亲一直很厉害。九妹妹最得父亲的宠爱,她最小,又是父亲一手养大的,自然比你我更得父亲的心。”
莫冠杰为她做过许多事,甚至可以为她牺牲性命,可对她的疼爱远远不如阿九。
纵使她嫉妒阿九,也不会当着莫昕卿的面表现出来,“八妹妹最好摆正心思,该是你的,别人夺不走,不该是你的,你也抢不去。”
“还是二姐姐想得明白。”
莫昕卿淡淡的应了一句,“我晓得自己身份,万不敢生出同九妹妹争父亲疼爱的心思。”
她未来的荣辱不在莫冠杰身上,有什么好争的?瞄了莫昕岚一眼,这次不行,就不信次次不成!
等莫冠杰得到仕途上的好处,自然会看中于她。
“爹。”
阿九笑盈盈的迎上去,上下打量一番,“我怎么觉得您好像胖了一些?”
莫冠杰哈哈大笑,挺起微膨的小腹,“看得挺准,诏狱是个好地方,你陆叔叔关照我,锦衣卫有钱什么都买得到,我里面可是没少用好东西,又没你娘在身边看着,除了读书外,去不得别的地方,自是要胖的。”
姜氏一直更注重药膳,轻易不会让莫冠杰多吃。
“以后有夫人在,可就没那么多油水了。”
旁人不知,莫冠杰是个无肉不欢的人,只是姜氏一直卡着,他觉得自己会怀念诏狱的日子,还是陆贤弟对他好啊。
这点也促成莫冠杰总是同陆阎王偷偷会面,顺便解馋。
姜氏忍不住瞪了莫冠杰一眼,“老爷怎同阿九一般胡闹?我又不是不让老爷用膳,只是不想您吃得太油腻。”
“夫人的心思,我晓得。”
莫冠杰躬身以礼,抬头同姜氏平静的眸子对视,直到察觉出姜氏眼底的那丝羞涩,惊喜,才道:“这些日子辛苦夫人了,以后……以后为夫不会再让夫人担惊受怕。”
他握了握姜氏藏在袖口的手。
一簇红晕爬上姜氏脸颊,挣脱开他手,扭身道:“进屋去吧。”
自从莫冠杰下车,周姨娘的目光就一刻没有离开他,离着上次见面,已经过三年多,她实在是很想问一问狠心的人儿,若不是莫冠杰必须得回京述职,他是不是根本就不想见自己?
周姨娘见到姜氏和莫冠杰眉目传情,心底更是悲凉。
“姨娘同我一起送祖母回后宅可好?”
“……我。”
即便刺痛了她的眼儿,她也不想离开,总盼着莫冠杰能看到她。
莫昕卿默默叹息一声,让奴婢护送老太太回后宅,她陪着周姨娘一起站在原地。
莫冠杰此时已经同姜氏进屋去了。
阿九瞄了备受刺激的周姨娘一眼,谁让周姨娘是妾呢。
并非父亲爱母亲爱到无视任何女子的地步,而是做妾的周姨娘很难再入莫冠杰的眼儿。
晓得当年的内情,阿九觉得周姨娘纯粹是自作自受。
阿九紧紧了拳头,也许那份‘证据’能让周姨娘从此解脱了。不用再受罪。
******
莫冠杰重新梳洗过后,坐在九和居正房。
莫隽咏等兄妹跪了一排,正式给父亲磕头,莫冠杰见儿子英挺俊秀,女儿钟灵敏秀,模样出众,满意的笑道:“起来。都起来。”
阿九随着莫昕岚起身。站在一旁,莫昕卿站在阿九身后,便是她比阿九年长。也无法越到阿九身前去。
周姨娘单独一人上前,聘聘婷婷的屈膝,一件水蓝色褙子,撒花不落地的长裙把她显得更是清灵脱俗。斜插在鬓间瓒南珠的钗环每一次晃动,都会带有一圈淡淡的光芒。媚而不俗,周姨娘俏脸隐隐有珍珠般的光泽,着实动人极了。
她低头行礼时漏出一节白皙的脖颈,腰间的带子束得很紧。显出她不可盈握的芊芊细腰,胸口波澜起伏证明她并非像看起来的清瘦,该丰满的地方不弱于任何人。
“见过老爷。”
“嗯。”
莫冠杰点点头。抿了一口茶,避开周姨娘幽怨。含情的目光,“这些年你照顾咏哥儿他们兄妹,辛苦了。”
她眼底的幽怨更浓,难道在他眼里,自己只是来抚养亡姐的儿女?对自己就没有一丝一毫的情义么?
莫冠杰放下茶盏,起身对一直沉稳的姜氏道:“留在江南的书卷可曾送到?陆贤弟送了我一箱子书卷,我得先把书卷整理好。”
“留在江南的物什早就送到了京城,书卷是阿九同咏哥儿一起放的。”
“好。”
莫冠杰不在意贵重的摆设,最在意他留在江南的书卷,那可是他耗费十年功夫收集誊写的,坏了一本都像要他的命儿,“阿九做得好!咏哥也好。”
“老爷看进京的奴才该如何安置?吴妈妈一家侍奉了许多年,便是老爷被锁拿进京也没想着离开。”
“这些事,夫人拿注意就好。”
莫冠杰摆手道:“后宅的事情,夫人做主,不必知会我。”
“爹,您忘了,你答应过的让吴妈妈的儿子保全给您做长随,还说过让吴妈妈的孙子小竹子去书房侍奉呢。”
“对,对。”
莫冠杰点头道:“这话是我说的,保全跟着我,小竹子……就在外书房侍奉。”
姜氏道:“如此也不负吴妈妈一家的忠诚,保全跟着老爷,我能放心些。”
这是要将里里外外都不许旁人插手的节奏么?
莫昕岚便是没心思同姜氏争,心里还是有些不痛快。
原本跟着父亲的人该是她乳娘的儿子,在外书房侍奉的人也该是乳娘的孙子。莫昕卿眼底晃过笑意,二姐姐能忍这么久,已经出乎她的意料之外了。
“父亲,哥哥身边还缺一个侍奉笔墨的书童,不如让常恩去吧。”
“常恩?”
莫冠杰皱了皱眉头,“他是谁?”
毕竟要放在唯一儿子身边的人,莫冠杰还是很慎重的,尤其又是伺候笔墨的,问莫昕岚:“我怎么没听过这个人?”
莫隽咏看了一眼为自己好的妹妹,道:“我身边还有明礼,晓意,足够使唤。”
“常恩忠诚护主,哥哥以后便明白他的好处。”
莫昕岚暗自埋怨莫隽咏不支持自己,明礼,晓意可赶不上常恩忠诚。
阿九在旁边道:“一个书童罢了,既是二姐姐提得人选,三哥先用着,若不顺手打发出去也就是了。”
何必为一个小书童闹得不愉快?
“爹,我随您一起去外书房。”阿九挽住莫冠杰,“我爬上爬下把书卷都放妥当了,您不赞我几句,以后别想我再帮您整理书架。陆叔叔送你的书,我还没看过呢。”
莫冠杰点头道:“我还真离不得你。”
有个过目不忘的女儿,莫冠杰找书时会省下很多功夫。
“咏哥儿,明日我靠考较你功课,以后我亲自教你读书。”
“是,父亲。”
莫隽咏脸上闪过一丝倨傲,并不怕莫冠杰考他的功课。
等到莫冠杰离去,姜氏道:“晚膳时,你们再过来吧。”
莫昕岚等人福礼离去,失落的周姨娘被莫昕卿搀走了,莫昕岚拽住莫隽咏,叮嘱道:“哥哥要好好的对待常恩,当心小竹子……母亲虽不见得有害哥哥的心思,但总归不是你我的生母。常恩重情重义,他对哥哥会很忠心的。”
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外书房中,阿九把证据递给莫冠杰,轻声说道:“您自己看看吧,娘有多不容易。我听爹的嘱咐,可有人却刨坑害我娘,爹,我能让娘留下,看见不得娘承受含冤莫白。”
莫冠杰面色凝重,连三年前的邸报阿九都找出来了,真实性不容质疑,“周姨娘……罢了,你三哥已经长大,我耽她十年,不能再让她空耗下去,毁她一辈子不说,弄得家宅不宁反而遗祸无穷。”
“明日,我让人请辅国公过来。”
“爹决定了?”
阿九略带几分惊讶,看着莫冠杰再宣纸上写字,“放妾书?”
莫冠杰点点头,“领了放妾书,此事就作罢,总归是我亏欠她一分。”
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