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来问。”
众人听了，一拥而上，他们有很多问题要请教这位大唐法师。
这时，后面的伊吾国王也已率随从走上前来。
看到一队人马打着七宝罗伞朝这边走来，众人这才意识到来了大人物，慌忙退向左右，自动让出一条道来。
国王石万年施施然走上前，双手合什，对着玄奘施了个佛家礼：“请问，您就是长安来的玄奘大法师吗？”
“不敢，正是贫僧。”玄奘微微欠身，合什还礼。
石万年高兴极了：“法师不辞艰辛来到此地，真乃我伊吾国之幸事！弟子原本正与高昌特使相见，听闻大唐法师在此讲经，盛况空前，弟子当即便什么都不顾了，赶紧过来听经。果然是大德高僧，名不虚传啊！”
大唐对西域还有另外一个称呼，叫做“三十六佛国”，各国上至国王下至百姓都崇信佛法，不管是从中原来的大德还是从西方来的高僧，当地的国王都会想方设法邀请他们到自己的国家讲经布道，以扩大国家的影响力。
也正因为如此，在得知对方是伊吾国王时，玄奘并未觉得有什么意外。
他再次合掌，称谢道：“大王缪赞，玄奘愧不敢当。”
石万年哈哈一笑：“法师若不敢当，就无人敢当了。您瞧我这几个大臣，个个都为法师的风采所倾倒，听得是如痴如迷啊！还有——”
他用手指了指旁边一位三十余岁的西域汉子，道：“这位高昌特使原本今日就要起程回国，听说法师到来，也定要前来瞻仰一番。”
那位使臣走上前来，欠身施礼道，“高昌国殿中侍御史欢信拜见法师，恳请法师能到高昌国传法讲经。”
“寡人还要留法师在伊吾多住些日子，”伊吾王显然对欢信的邀请不太高兴，转身又对玄奘深施一礼，“还请法师入宫接受弟子的供养。”
“多谢大王盛情，”玄奘合什道，“只是玄奘此次出关西行，是为去婆罗门国求法，路经贵国，受邀讲上几日经文。今日已经圆满，明日便要启程了。”
石万年摇头道：“何必急于一时呢？弟子听说，法师这一路过于劳累，到达伊吾后又连日讲经，一直没有好好休息，实在辛苦。不如先到宫中歇息几日，也让弟子有机会一尽地主之谊。”
玄奘有些犹豫，没有答话。
石万年又道：“大师西行不仅要取经，也需弘法吧？难道伊吾国与法师的缘分就那么浅，只有短短七天吗？难道我宫中之人就无缘听闻法师说法了吗？”
玄奘被这番恳切的言辞所打动，于是不再坚持，合掌谢道：“既如此，玄奘先谢过大王了。”
见他答应，石万年不禁大喜过望：“法师请！”
“大王请。”
王宫中，伊吾国王携着玄奘的手，边走边赞叹道：“大师千里迢迢，从长安来到伊吾，又孤身穿越莫贺延碛，世皆钦敬。今日一见果真不凡，实令弟子倍感欢喜！”
玄奘道：“大王过奖，玄奘只是一介比丘，福浅业重，单单凭着一股愚诚，又仰赖佛祖护佑，方才到此。”
“法师何必过谦？”石万年笑道，“伊吾国内上上下下都在说，法师乃是佛祖降世。对了，法师今晚就住在我这王宫之中，也让弟子能够随时供养，早晚请益，如何？”
“多谢大王盛情。只是，玄奘乃是沙门，不便住在宫中，还是到寺院里挂单比较好。”
石万年见他拒绝，倒也不敢勉强，只得说道：“法师既如此说，弟子自当恭敬从命。王城外的白杨河边有一座大寺，就叫做白杨沟佛寺，长年供养着众多高僧大德，法师就去那里驻锡如何？”
“多谢大王厚意。”
“哈哈，不必言谢，”石万年爽朗地说道，“法师住在王城附近，这样，弟子也有机会就佛法上的滞塞之处多多向法师请益了。”
无尘长老带玄奘前往白杨沟佛寺，两人坐在马车上，隔窗相望，一路所见都是深蓝色的天空、随风飘摇的芦苇、稀疏的胡杨树和灌木丛、漫山遍野的骆驼刺和铃铛花，果然是移步换景，如在画中。
玄奘忍不住低声赞叹道：“真是绝美的西域！”
他不能不赞，当疲倦的眼睛从那一大片令人绝望的黄色中挣脱，在这如诗如画的绿色冲击下，长久紧张的精神一下子放松下来，疲惫的身心便在这片绿色中得到了彻底的修整和放松。
此时的他才刚刚踏上西域的土地，对这片广袤神奇的大地还一无所知，因此，这里的一切对他而言都是新奇的。
无尘长老坐在他的旁边，笑问道：“法师接下来打算怎么走呢？”
玄奘摇了摇头：“前面的路，玄奘并不了解。只知一路向西，走一步算一步吧。”
“那可不行，”长老的脸上顿时露出几分忧虑，“丝路之上不仅有高山大漠阻隔，最危险的还是那些以抢劫为生杀害为务的马贼。有时，很多普通平民也会打劫陌生人。特别是过了葱岭，那儿的人大多信奉外道，对于信仰不同者，一向视之为异教徒，随意劫掠而无丝毫罪恶感。法师欲往西去，还须早做打算才是。”
玄奘有些吃惊：“那照长老这么说来，商旅们去那一带做生意岂不是很危险么？”
“危险是肯定的，”无尘长老道，“但是法师你不能同商人相比，商人们穿梭往来，沟通有无，调剂余缺，给沿途各国带来丰厚的财富与税收。因而西域各国，都特别欢迎商旅。而法师你是个僧人，与他们不同。”
玄奘心中更奇：“西域号称三十六佛国，难道僧侣在这些国家会遇到麻烦？”
无尘长老叹了口气：“三十六佛国都是葱岭这边的，而在葱岭以西，大片大片的地区都被西突厥的叶护可汗征服。突厥人信仰的可是拜火教，你一个佛教僧人，如何能够通过？”
玄奘沉默了，本以为过了大唐的边关和魔鬼大戈壁，前面的路会好走一些，万万没有想到还有这许多麻烦。
“即便是商人，也都是在取得了西突厥可汗的公验之后，才敢在那些地方停留经商的。”无尘长老继续说道，“叶护可汗政令严酷，加盖了他的大印的文书在葱岭一带的大片地区都非常管用。法师若想平安西去，也须取得这位大汗的公验才是。”
玄奘若有所思地点了点头：“这么说，必须先到可汗浮屠了？”
“正是，”无尘长老道，“可汗浮屠在伊吾国的西北方向，距此大约七千余里。”
“多谢大师提醒。”
“你我同为佛门弟子，何足言谢？只是……”无尘长老欲言又止。
“大师还有什么指教？”玄奘问道。
无尘长老轻叹一声，道：“西突厥人一向不信佛法，不敬三宝。若是碰上那比较混的，还会把抓到的僧人绑在铁架子上活活烧死！法师以僧人的身份去见叶护可汗，这本身就是一件吉凶难料的事情啊。”
“大师敬请放心，”玄奘笑道，“有菩萨慈悲护佑，玄奘定可逢凶化吉的。”
“但愿如此吧。”无尘长老摇头叹道，“北齐年间，相州沙门宝暹，道邃等十一人相结西游，就被突厥所困。”
玄奘吃了一惊：“相州宝暹？是东都四大德之一的宝暹大师吗？”
无尘长老点头道：“原来法师认得的。”
“他也是玄奘的恩师，当年在蜀地，玄奘多蒙他指点，获益良多。”思及往事，玄奘不禁感慨万千，“可惜我只听他讲过一部经，没有多加亲近，更不知他竟是求法僧人，当真是入宝山而空过了。”
“老衲也只见过他一面，”无尘长老道，“那还是在大业年间，他被炀帝召至东都讲学，先师带我去东都道场拜访他，算来已有近四十年了。那时我还年少，觉得这老和尚的脾气高傲古怪，不易接近得很呐！”
玄奘不禁宛尔，从这句评语中，他已然确信，他们说的宝暹是同一个人。
他在蜀地见到宝暹的时候，对方已经八十岁高龄，依然精力旺盛，讲经说法，不输给那些壮年法师。只可惜性子不好，为时匠所不容……
“法师你说是在蜀地见到他的，想是为避隋乱而入川的？”无尘长老问道。
玄奘摇头：“我原本也是这样认为的，还当他是同我师父慧景法师一起入川。后来才知道，他去蜀地要比我师父早得多。”
“是去弘法的吗？”无尘长老问。
“不，”玄奘沉声道，“他是被流放到那里的。”
看着长老吃惊的目光，玄奘苦笑着解释：“大业九年，杨玄感叛乱，很多僧人受到牵连，他们的罪名无非是被迫为杨玄感作斋。炀帝回到东都后，以从乱为名，囚禁了许多当初他亲自招来的高僧，并以苦役、流放待之。宝暹大师、志宽大师，还有其他一些高僧就是那时被流放到了西蜀，这也是后来蜀中高僧云集的一个原因。”
“阿弥陀佛！”无尘长老合掌道，“想不到会有这种事情，想这世界万有，生灭变化，一夜之间祸从天降啊！”
玄奘道：“不过祸福相倚，后来天下搔乱，唯蜀中丰静，这些大师反倒因祸得福。”
无尘长老叹息不已，道：“炀帝好歹也受过菩萨戒，居然这般对待佛门弟子，西域的国王无论如何也不敢做出这种事的。”
这时，疾驰的马车也已接近了目的地。
“法师请看，”无尘长老掀开车帘，手指前方道，“前面，就是白杨沟佛寺了。”
果然，远处隐隐出现了一座金光晃耀的屋顶。