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北宋政和二年（公元1112年）冬月十八，山西太原府宁化地区。时逢多雪之年，山江素裹，天寒地冻。
自西北芦芽山的山林中，行来一位瘦小的僧人，就见此人额枯颌萎，目浅唇薄，身着粗麻功德衣，左手擎伞，右手执棍，耸肩弓腰，自顾低头匆匆涉雪而行。
出家人法号原贞，虽只有四十几岁的年龄，却长着六十多岁的模样。这日，原贞和尚卯时天未亮便已启程，虽在山中走了四个多时辰，但因大雪封路且山道崎岖，到此时竟只走了三十多里的路。
申时已近，日倾西方。唯见林路遥遥却总不见出路，空中弥漫的杂雪随寒气直透衣身。原贞和尚又冷又累，身体忍不住瑟瑟发抖，脚下早已变得步履艰难。正在愁时，远处山林尽头出现一座村庄，名榆木桥村。
“由此再行五里就到宁化城了。”原贞和尚心里如此想着，不觉间已进入到榆木桥村中。今天这一路行来，原贞和尚终于置身在有人烟的地方，精神不由得随之振烁。一走入村中，身体也感觉暖和起来，路面的雪踩起来也着实踏实了很多，步伐遂变得轻快起来。
眼看着刚刚走出村口，就听在身侧不知何处传来婴儿的“咿~呀~”之声。原贞和尚不由停下脚步，佝偻着身子立在当地，两目偷偷环周四顾，但只见隐约有人从远处而来，却未见到附近有其它任何人。待再次低头仔细寻时，忽然看见就在路边的老榆树下的柴火垛旁放有一个包裹，“难道是那里发出的声音？”
“这......？”原贞和尚吸了口凉气，犹豫一下后，还是慢慢向它靠了过去。待到了近处，却难见包内之物，便用手中的木棍轻轻推了推，感觉没有什么危险，才俯下身去仔细观瞧。就见在它的外面，用羊皮裹着里面厚厚的锦缎棉褥，棉褥的上角向下翻折，盖住了下面的东西。原贞和尚忍不住伸手掀开了被角。
“啊！”即使想到里面有婴儿，但原贞和尚仍是被它惊吓到，那手如同突然被开水烫到一般，立即撤了回来。
原贞望着包裹怔在当地，过了好一会儿，脑中回想刚刚看到的东西——诺大的被褥当中，婴儿的头竟然只有拳头般大小，那婴儿紧闭双目宛如还在熟睡一般，但在婴儿的眼角之处，却清晰可见湿润的泪水。
在那个年代，路边遇到死人并不少见，碰到被丢弃的死婴也是司空见惯。然而，这却是原贞和尚第一次见到被人遗弃的活婴。
这个时候，原贞和尚看到有行人正在进村，慌忙冲着那人指着包裹急促地说道：“婴儿！这里有个婴儿！”
那人看了一眼站在旁边的原贞和尚，又看了一眼地上的包裹，但好像并不想停留，只是边走边侧过头问了声：“还活着吗？”
“活的！”原贞和尚双唇抖动着紧忙回答。
“哦。”路人只是点了下头，然后却头也不回地走了。
原贞和尚局促不安地守在榆树下，不时转动佝偻的身体来回寻望着，只盼还会有人朝他这边而来。这时，四周再度变得安静下来，树杈间虽仍可以看见日光，但天色却已变得有些暗淡，只听裸露在冰雪之上的荒草在寒风中“丝丝”作响，地面上被横风撩起的细雪让人无法自然睁开双眼。
“这一会儿小孩不会冻死吧？”正当原贞这样想的时候，包裹里再次传来婴儿的“咿~呀~”之声。
不知过了多久，终于，原贞看见有村人三三两两陆续从宁化城方向朝榆木桥村走来。
原贞和尚见那些人走近，忙清了清嗓子，壮着胆子指着地上的包裹，颤抖着声音冲着路过的人说道：“这里有个婴儿，不知道谁扔在这里的。”然而，那些人并没人理会他，甚至有些人似乎根本连看都不看一眼，只顾低着头看着自己脚下的路，径直走入村里。
眼看后面再也没有人过来，原贞和尚心中甚是着急，禁不住胡乱伸手扯住走在最后的一个村人的手臂，嘴里怯生生叫道：“那里有个婴儿，在地上。”
“你干嘛？！”那人急了，不耐烦地将大臂用力一挥，甩掉原贞和尚的手。待原贞和尚嘴里说着“那包里...”用手再来抓他，他便恼怒地一把将原贞和尚给推开。那原贞和尚弱小，竟被他直接推坐在地上。
“那包里有个孩子！”原贞和尚坐在雪里，用手指着包裹向路人瞪着一双小眼叫道。
“你冲谁叫呢！”路人一脸愤恨地用手指着原贞的脸斥道：“你是不是想惹事，啊？！”
原贞和尚不知眼前这人为何对自己如此生气，既害怕，又不知道如何应对，只好低下头坐在那里。
“你这是干什么？走！快回家！”走在前面的女人回头走过来，伸手扯住了那个男人。
“臭和尚！别他妈的在这儿自个儿装好人！”路人对着原贞和尚怒气冲冲地骂道。
“你别这样！快走吧！家里面都等着呢！”说着女人便用力拉着那男人走了。
原贞和尚从雪地上爬了起来，又在那里站了好一会儿，就见四下空空荡荡，再也看不到有人往这里来。原贞和尚不由望了望天色，就见日头已完全没入西山，心想：“再晚就关城门了”，遂不敢再看一眼那个包裹，头脑混乱着，慌慌张张地走出村口，脚下急急忙忙地向宁化城赶去。
一路上，原贞和尚心中忐忑，一直无法放下那个婴儿，但又觉得好不无奈，竟不知不觉中已经逃入宁化城的南门。
宁化城沿河夹在东西两山之间，东缘山势，西傍汾河，南北狭长却不足一里，东西最宽之处也不够百步。其城高三丈，但仅在南北两端建有城楼及城门。城中只有一条街，由南门笔直地通向北门，原贞和尚需得从南至北穿出城去，方得能够赶回城外口子村的家中。
“喂！和尚，天马上就全黑了，这么晚，你还出去吗？”北门的官兵见此刻赶到城门的原贞和尚，便向他问道。
“嗯，我家在城东北的口子村，再有十里就到了。”原贞答。
“前面刚刚有几人由此门出去，你速去追，路上也好有个伴！”
“那我谢谢官爷！”作揖谢罢，原贞便向外疾步追去。不一会儿果然看见前面有一伙人，便随同那些人往自家赶去。
原贞和尚，本名许世贤，四十有五，从未曾婚娶，是宁化城东北十里口子村人。少时读过些书，后在宁化城里做过私塾先生，再后出家华严寺，做了知藏，主要负责保管和收藏寺院经卷、典藏和各类文书。原贞和尚自己平时做做整理、晾晒、修补、登记、借阅书籍的事务，无需出门化缘，故很少下山。这一次，只因是父母的忌日，便请了三天假出来，回家祭拜他早已故去的父母双亲。
当晚，原贞和尚便回到了自家的老房子，在起了炉火之后，又吃了些自带的干粮，然后随便铺盖了一下，就倒在床上睡下了。
次日一早，原贞向同村的堂兄借了笤帚，便带着香火上了山。往后山行不多远的路，便是村里的坟地，凡村子里死了人都葬在这里，原贞和尚的父母也合葬于此。
原贞和尚用笤帚扫净坟上和周边的雪，又将杂草拔去，然后点上香对着坟中的父母拜了又拜。原贞并无兄弟姐妹，是家中的独子，是故自小受父母关爱颇多，正因如此，原贞对父母的感情也是特别的深。在烧了些纸后，原贞和尚立在地上呆呆地望着眼前的坟，好似可以看到里面躺着的父母一般，悠悠往事浮现于脑海之中。想起自己孩提时，父母对自己的诸多怜爱，不由心生无限伤感。陡然间，原贞想起了昨天的那个孩子，想到自己孩提时还有父母抚养和照顾，然而，就像那孩子的命运一样，有许多孩子只能被冻死或者饿死在野外了。原贞和尚此时想要和自己的父母说些什么，但最后也只是呼出一口气，轻轻唉声叹了一下。
午后，原贞和尚到堂兄家随便坐了一会儿，再回头简单打扫了一下自家的庭院。夜晚早早就上床入睡，准备第二天返回寺院。
第二日，为及早赶回寺里，天还没完全亮，原贞和尚便动身往宁化城赶去。冬天的早晨非常寒冷，四周天色依旧阴暗如夜。因为担心山中有狼，一走出村口，原贞和尚便一边走，一边仔细听着自己脚踏在雪地之外的任何动静。不久，原贞和尚就听得身后不停有“索索”之声，遂回头向后看去，就见沿着树林边并排站着两只狼。原贞和尚停下脚步，转身对着两只狼故意用力掂了掂手中的木棍，那俩狼停步在那里若无其事地扭头看着另一边，然后低下头舔着地上的雪。原贞和尚遂继续往宁化城走去，而两狼很快又靠了过来。原贞和尚不得以又停下脚步，而那两狼也跟着停了下来。原贞望着它们站了一会儿后，继续边走边回头地朝宁化城走去，可那两狼始终与他保持着一定的距离，一直跟随在他的后面。如此走走停停，最终原贞和尚平安地走进城门。而在他身后的那两头狼，在离城很远时就停住了脚步，并悻悻地离开了原贞和尚。
当原贞和尚进入到宁化城中，这时的天色已然完全放亮。原贞和尚当街找了家店吃了汤饼，便由南门出城，继续往西北的芦芽山方向赶去。
没走几里，便远远看见榆木桥村。然而，越是接近榆木桥村，原贞和尚... -->>
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