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    “我还真是从来没关心过他平时办些什么案子,”洛夜行说,“不过照你刚才说的,他是在办那个斗兽场老板的凶杀案时死的?那个案子我倒是听说过,赌坊里的人最喜欢散布各种耸人听闻的流言。”

    “凶杀案?那个老板最后被定为凶杀了?罪犯是谁?”萧轻盈若有所思,“快给我仔细讲讲!”

    “看来你一着急就把礼貌什么的全丢了……”洛夜行摇摇头,“给你讲讲可以。不过那桩案子我也只是听来的,我不能保证是否绝对真实。”

    如前所述,天空城在建立之初,就定下了“炫耀”的基调。在羽皇心目中,这座高翔于云天之上的城市绝不仅仅是行政都城,也不仅仅是让有身份的贵族们居住的一个地点,它还应该担负起向九州其他种族展示羽族强大实力的示威的重任。所以,即便天空城内寸土寸金,羽皇还是钦定了一块土地,用于修建一座斗兽场。斗兽场的土地和建筑属于皇室,但却交给有运营经验的外人来承运,皇室从收入中分成。

    第一位承运人就是案件中的死者,王国麟,一个并非贵族的羽族平民。这其实有点赶鸭子上架的味道,因为羽族历史上并未出现过真正大规模的斗兽场——这玩意儿更符合人族的恶趣味。但考虑到羽人也曾经作为角斗士在人类斗兽场中出现过,让人类来运营难免会唤起羽人屈辱的种族记忆,所以必须交给羽人。

    然而,要管理大批的猛兽以及夸父这样的异族奴隶,绝非易事,要让它们完成斗兽场上的性命厮杀以博观众一乐就更难了,万一惹出点麻烦那可就是马屁拍到马蹄子上了,所以并没有哪个贵族敢接手。这时候有一位贵族想起了他曾经认识的一个人。

    “有一个叫王国麟的人,常年在人类的地盘鬼混,专长于捕兽驯兽,听说已经在宛州经营了一个很大的驯兽班,到处巡回表演。这是我所唯一能想起的一个能干这件事的羽人了。不过,这个人是下三翼的贱民,为人很粗鄙,连字都不认识……”

    “无妨,就找他来试试吧,驯兽又不是练字作诗文。”羽皇说,“钱不是问题,如果能把斗兽场运营好,还可以赏赐他爵位和姓氏。”

    于是王国麟就这么被请到了天空城。这个在人类社会里沾染了一身商人式精明的羽族平民,敏锐地意识到这件事能帮他换来用多少金钱也换不到的东西——世袭的爵位、高贵的姓氏,这两者足以帮助他的后代填平先辈们无法填平的阶层鸿沟,于是果断接受了羽皇的委任。他把自己手里全部的野兽都运到了天空城,利用羽皇拨给的资金购买了许多新的猛兽,又在羽皇的特批下得到了一些夸父俘虏,甚至“猎风馆”这个名字都是羽皇御赐。

    “这个世界上体型最庞大的生物,就是大风了吧?”羽皇说,“那我们的斗兽场就叫‘猎风’好了。这是羽族的霸气。”

    王国麟没有辜负羽皇的信任。三年的时间里,他把猎风馆经营得有声有色,让“去斗兽场看一次角斗表演”成为了许多人来到天空城的必选项目。他牢牢地坚持着自己的目标:地位比金钱更重要,除了修建了一座豪华的宅院之外,把赚来的钱基本都用于购买猛兽和聘请有经验的驯兽师,以及给野兽和角斗士们提供高质量的饮食。这些行为极大讨好了羽皇,看上去,一个爵位离他并不遥远了。

    谁也没想到,他会那么快地死去,死在他驯养的猛兽口中。

    那是一个春日的清晨,王国麟去喂养猎风馆新近购进的一头四角牦牛。这头四角牦牛体型庞价值不菲,兼之生性十分暴躁凶恶,他并不放心把这头牦牛交给别人照管,而是由自己和另一名人族的老驯兽师轮流负责喂养,已经有好几天了。

    他带着准备好的草料去往四角牦牛被关押着的特制铁笼,却再也没有回来。不久之后,人们发现王国麟没有出现在日常的斗兽场例会中,觉得不对劲,连忙四处寻找,最后在一个关狰的笼子里找到了他。这也是一只购进不久的狰,还在驯化过程中,攻击性极强,尤其仇恨人。

    所以王国麟的结局可想而知。被找到时,他的身体已经被狰吃掉了一大半,幸好头颅还在,可以供人们准确无误地辨认出他的身份。狰满意地享用着这顿意外得来的美餐,对涌来的人流视若无睹。

    人们开始认为这是一场意外,或许是王国麟喂完了牦牛又去喂狰,一不小心被狰拖进了笼子里,这才被吃掉的。但很快地,大家发现了不对劲的地方:笼子是上了锁的。也就是说,要么是王国麟穿越了那些坚固而密集的铁栏杆进入铁笼里,要么是……有人把他塞进了笼子,然后锁上了门。

    锁门的钥匙就掉落在笼门边。这正是王国麟随身携带的那一把。

    虎翼司的捕快们很快赶到现场。鉴于猎风馆的特殊性,主事雪严君也亲自赶到。现场除了王国麟和老驯兽师两人的足迹之外,并没有其他新鲜的痕迹。

    老驯兽师理所当然地被当成首要嫌疑犯。尽管他声称案发时他正在家里睡觉,可他是一个孤身一人的老光棍,无妻无子一个人独居,根本找不到任何证人。倒是猎风馆的人们纷纷证实,老驯兽师因为不满意王国麟的跋扈专横,经常和他产生口角,有一次还差点抄家伙打起来。

    “我告诉你,扁毛!别以为你是老板就了不起,惹毛了老子剁了你!”老驯兽师暴怒之下口不择言,连羽人大忌的词汇都蹦出来了。

    老驯兽师自然被作为头号嫌疑犯带回了虎翼司。两天之后,发生了一件意外,正在经办此案的雪严君遇刺身亡,不过这并不会影响案件的办理,接手案子的另一位主事很快想办法让老驯兽师招供了,案子水落石出尘埃落定。

    王国麟这样的小人物,死了也就死了,反正猎风馆的架子已经搭起来了,斗兽场的运营早就走上了正轨,他也没有更多利用价值了。羽皇另外换人管理斗兽场,心里大概还隐隐有一些高兴王国麟的死——毕竟他因此省下了一个爵位。

    所以老驯兽师最终并没有被判死刑,只是押入重犯监狱终身囚禁。猎风馆停业两天后继续开展角斗表演,一切如常。

    “全部经过就是这样,”洛夜行说,“反正都是从别人那里听来的,也不知道有多少是准确的。”

    “知道了这些,也就很好啦,谢谢。”萧轻盈说,“这次算是有礼貌了吧?”

    洛夜行扑哧一笑:“马马虎虎吧。你刚才是不是还想问,你父亲遇刺时的情状?”

    “他不是我父……”萧轻盈想要说“他不是我父亲”,眼前却忽然闪现出那个被摩挲得掉了漆的木雕。她心里微微一酸,没有再否认:“嗯,麻烦你再说一说。”

    “那一天我喝了点酒,回家很晚,发现老雪居然还没睡。”洛夜行说,“他一向很注重养生,即便办案的时候也绝少熬夜,我有些奇怪,就去敲他的门问问。他并没有开门,只是在房间里说,他在研究一些案情里的紧要线索,让我不必担心。”

    “我没有多想,回去睡了,到了深夜时分,忽然听到外面有一些异样的响动。我连忙赶过去,发现你父亲已经躺在地上,腰间有一道并不算太深的伤口,但伤口里流出的血是黑色的,全身的皮肤已经泛出青紫色。我想要扶起他,他却猛一振袖,把我的手打开,几乎是嘶吼着对我说:‘别碰我!有剧毒!’”

    “我不擅毒术,正想出门去找大夫,他叫住我,用最后的力气说:‘来不及了... -->>

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