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杜江只是冷笑，刚要开口却见出去逛了一天的杜海推门进来，一看正房内的情景直接呆了，还笑呢：“这是闹什么呢？”
刘氏连忙一咕噜爬起来，把方才杜江一番话又添油加醋的说了遍，十分挑拨，难为她竟能在电光火石之间润色成这般。
杜海听后果然气恼，又羞又臊，冲杜江喊道：“大哥这是什么意思？”
杜江一贯看不上他为人，没好气道：“什么意思你不知道？”
“我还真是不知道！”杜海是个浑人，向来只有他欺负旁人的，断然没有被人欺负的道理，当下也是气得狠了，唾沫星子都要喷到旁人脸上去，“谁算计你？谁又花谁的钱了？难不成侄女是我挑唆着叫卖的？又或者我是你养活大的？这话说的倒好没意思！”
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见他兀自一副理直气壮的样子，也把杜江的真火勾上来，他不甘示弱道：“你倒有理了，既然你自己这么说了，我就跟你掰扯掰扯！”
他略喘了口气才道：“你确实不是我养活大的，可你自己摸着良心说，我与你二哥谁没掏银子给你使过？你少花了我们的钱了？当初闹着要经商，我们两房东拼西凑，又去外面借，各自助你十两，足足二十两！少不得还有爹妈的私房，一大家子节衣缩食，都指望你有出息，可你倒好，赔掉了裤子回来，还欠了一腚饥荒！那债务又是谁替你还的？”
杜海脸皮最厚，听了这话竟半点不心虚，闭着眼睛道：“自然是爹娘替我还的，难不成我还敢指望你？”
杜江登时被气个半死，差点忍不住要一拳打过去，只得憋气道：“后来你又闹着要读书，好，我们供应你，可你自己说说，你倒是读了些什么出来！几年下来，总也折腾进许多银两去……”
话音未落，却见杜海竟仰着下巴，冲他一伸手，龇牙咧嘴的问：“大哥既说我花了你的钱，可有欠条？但凡有的，不管有的没的，我一并认了就是！有吗？拿来啊！”
“你，你你！”杜江死活没想到这个弟弟竟然会这般无耻，气得浑身都发抖了。
如今尚未分家，兄弟之间借钱谁写欠条？且又有二老挡着，他们势必也不让……
亲兄弟两个闹成这样，俨然无法收场，后来杜海竟也跟着起哄，要分家，于氏和杜平无话可说，且本朝又鼓励，只得应了。
杜江已经对杜海深恶痛绝，恨不得与此无赖此生不复相见，更怕夜长梦多，便放出话来，说明日一早就请人去把杜河喊回来分家。
其他两房尚且不知，但二房这边却是欢喜大过害怕，王氏先与杜瑕说了半天，等杜文放学回来，娘儿仨又凑在一堆叽叽喳喳说了半夜，大都是对于未来生活的期盼，十分激动。
因闹出分家这等大事，杜江也无心做活，次日一早果然托杜有财进城叫人，不过两个时辰杜河就赶了回来。
今儿杜宝和杜文也都没去上学，只心情复杂的等待结果，杜河回来后先来安抚妻儿。
虽然事发突然，可杜河眼中仍带着几分心愿达成的解脱和喜悦，只叫他们不必担忧。
见了当家的之后，王氏一颗心总算放回肚子里，又避着两个孩子问道：“只是你师父尚且未走，我们去何处下脚？”
事到临头，杜河倒十分临危不乱，直笑道：“难不成县里就只那一处房子？能有这样的结果已经殊为难得，切莫因小失大，哪里能有尽善尽美的事情呢？方才得到消息时，我已经托人帮忙相看住处，贵贱不论，咱们先租一间住着就是了，只要一家人在一处，什么事不好说？你我都有私房，也月月有钱进账，三年两载倒也不必忧愁。”
听他这么说，王氏脸上才露了笑模样，又长长吐出一口气，也跟着笑说：“我如今还觉得跟做梦似的呢！”
他们早就有这个打算，所以饶是事发突然也不是全然没有准备，想开之后，一切只觉得豁然开朗。
杜河捏了捏她的手道：“你且自己做着梦，我先去把前儿你给的四两银子要回来是正经！”
眼下都要分家了，谁还耐烦供应那起子人！
王氏红着脸啐了一口，只叫他去，又欢欢喜喜的带着女儿做活计，看儿子读书写字，心下十分快活。
虽说已经决定分家，可到底牵扯到方方面面，也不是一天两天能掰扯完的：
又要分割财产，又要更改户籍，又要商讨二老日后赡养，还有如今老大和杜平的生意买卖如何划分……
杜河终究是把那四两银子原封不动的要了回来，又引得于氏发了好大一通脾气，站在墙根儿底下指桑骂槐，他也不管，只叫王氏好好收着。
几房大人忙得不可开交，孩子们也没闲着，杜瑕和杜文兄妹两个都觉得未来有了奔头，一个拼命干活攒私房，生怕日后独门独户捉襟见肘；一个拼命读书赶进度，生怕去了县里学堂被人比下去……
寅时刚过，外面天还是黑的，伸手不见五指，呜呜咽咽的寒风拼命刮着，声音凄厉的吓人，只有零星几声鸡叫和狗吠隐约传来，此起彼伏，支离破碎，而王氏已经摸索着起来了。
尽管动作很轻，两个孩子却也有所察觉，闭着眼睛模模糊糊的喊娘。
王氏的心头一软，快速将身上的夹棉小袄裹好，又伸手替孩子掖了掖被角，柔声道：“睡吧。”
匆匆推门出去，王氏登时就冻得打了个哆嗦，方才好不容易攒起来的那点热乎气瞬间消失的干干净净。
她咬咬牙，又将那穿了几年，棉胎都被碾压成薄薄一层的旧棉袄裹紧了些，埋头快步朝正北面的厨房走去。
头天晚上睡前整理好的炉火这会儿已经熄的差不多了，灶台中只剩点点暗红色的灰烬，王氏不顾扑面而来的寒气，赶紧丢了几块柴火进去，又捅了几下，看它们一点点烧着才松了口气。
冬日酷寒，儿子等会儿就要去书塾上学，小女儿前儿又元气大伤，好歹多些热气，且叫他们受用一刻是一刻。
天气冷的叫人难受，饶是一旁有灶火余温昼夜不息，水缸里的水也有好些地方浮起了薄冰，王氏又用铁钳子捅了几下才舀出几瓢带着冰碴子的冻水来。
王氏蹲在灶台前面，略有些麻木的烧火，身上渐渐暖了。橙红色的火光不断跳跃，映的她脸上影影绰绰，眼神都有些飘忽了。
她家是二房，上有兄嫂下有弟媳，按理说怎么都轮不到她天天起早贪黑烧火做饭，可有什么法子呢？
大嫂一连生了四个女儿，最后才挣命似的生了个胖小子，结果到底年纪大了，伤透了身子，重物都提不得，又哪里做得来这个？
三房小叔子是公婆的老来子，弟媳娘家跟婆婆家还有些瓜葛，二老本就偏疼些，何况她嫁进来头一年就生了个儿子，第二年底竟又一口气生了一对双胞胎的大胖小子，站稳了脚跟，怕不是走路都要横着来，眼睛也挪到头顶上去，打那之后连大房都要避其锋芒，更何况自己……
王氏当年嫁进来近三年都没有身孕，前后不知挨了多少白眼，婆婆和村里的人也明里暗里的讥讽她是不下蛋的母鸡。不孝有三，无后为大，到底是自己理亏，王氏越发谨小慎微，不敢有怨言。
所幸相公虽然寡言，但对自己却甚是温柔体贴，并不曾怪罪，好歹到了第四年，她总算……
如今转过年来，儿子虚岁已是八岁了，头一年去村中书塾开了蒙，听先生说十分聪明伶俐，女儿才刚六岁，身子虽然弱些，可生的好模样，又乖巧懂事，她也算心满意足了。
想到这里，王氏脸上不禁泛起一点喜色来：
今日是相公杜河回家的日子，他们一家人也有一个多月没团聚了。
家里有十几亩地，只是公公杜平本人却是个木匠，因此平时只租给旁人种，他自己带着长子杜江日日做活，日子倒也过得去。
碧潭村因村北面有一汪常年不枯的水潭而闻名，周围又有几座山，便是不种地的也能去捞些个鱼鳖虾蟹，摘些个瓜果李桃，总不至于饿死，不过就是见不大着银钱。
本朝才创立不过十多载，还处在休养生息的时段，如今在位的是开国老圣人的第三子。圣人仁厚，接二连三减免赋税，且本朝皇帝家原本祖上就是商户出身，所以并不歧视经商，允许商人及其后代参与科举，有商人在各地联络买卖、沟通货物，很快大家的日子就都有了起色。
三房的杜海心高气傲，早先眼馋商人暴利，便闹着要去经商，偏杜平二老又宠爱他，竟也答应了，又狠命凑了几两银子与他做本钱，谁知杜海出去一晃半年，不仅没赚到一文钱，反倒将本钱赔个精光，又欠了一屁股的债……
因按照本朝律令，日后不管分不分家，长子都要继承家中财产大头，若是老爹有活计的，也一并交给长子，剩下的兄弟只分得小部分。
当初于氏一共生了七个儿女，可最后活下来的只有三个小子，饶是这么着，杜海还是觉得兄弟多了：
家里本就不大富裕，日后再有二哥一分，到手的还能剩下什么！
他也看不上木匠活儿，觉得又苦又累，且一年下来也赚不着几个钱，于氏又异想天开，兴起来要读书的念头。
万般皆下品，唯有读书高，老杜家往上数八代都没出过一个读书人，他能有这般志气，杜平老两口喜得无可无不可，自然没有反对的道理。
哪知这杜海骨子里竟是个无赖，去了书塾非但不好生读书，反而见天勾搭同窗胡三海四，折腾到十九岁才娶上媳妇，几年下来连本《三字经》都背不下来，更别提之前夸下的进士及第的海口。
后来一直闹到儿子出生，杜海这才收敛了些，只是到底劣性难训，整天游手好闲，也不大正经干活，渐渐地竟成了十里八乡数得上的闲汉……
王氏一边想着丈夫什么时候到家，一边麻利的将一只干瓠瓜切成薄片，等锅中水烧滚了便放下去，又从冻得邦邦硬的羊腿子上狠命剁了点肉沫下来，下到锅里调味。
锅上面热一层杂面炊饼，等瓠瓜片和肉沫熟透了，炊饼也热好了，她又往锅里洒些豆粉，拿长筷子搅动几下，羊肉瓠羹便又稠又黏，翻滚中都带上了浓浓香气，那点儿肉沫特有的荤膻更叫人胃口大开。
如今从京城传出来，时兴一天三顿，可对下面的平头百姓而言却很难实施：费钱，只是偶尔才加一顿，临时加上的那顿也不过敷衍了事，故早午两餐尤为关键。
王氏做好了饭，各房也都陆陆续续起来，西厢房门吱呀一声推开，里面走出来一个穿着青色棉袍小小少年，少年手里还牵着一个更小些的女童。
女童约莫五六岁年纪，穿着鹅黄小袄，下面是青色扎腿棉裤，脑袋上勉强梳了两条稀疏枯黄的小辫儿，此刻正睡眼惺忪的揉着眼睛。
乍一接触寒风，她猛地打了个哆嗦，小声道：“哥哥，冷。”
前方的小少年忙将她的小手攥在掌心，又竭力护着她，往正房饭厅那边快步走去。
到底他年岁尚幼，身量有限，并不能如何遮风挡雨，那女童依旧被冻得小脸通红，只是却已经十分欢喜，拉着他的手快跑几步。
两人在正房门口遇上王氏，齐齐喊一声娘。
王氏见他们手拉手，顿时喜得眉开眼笑，又一叠声的让他们进去，自己转身去端剩下的盘碗。