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转眼已是七月十八,这一日,太夫人先将特邀来的族中元老请去外园,又让各支的当家人带着孩子汇聚一堂,再加上云羡和云管家,进行了一番初选,而并非一锤定音。这手段令大家有些意外,可想想又在情理之中。
众人见堂堂离信侯夫人不在场,云府二爷也不在场,心里多少都明白过来,这两人是失势的。
七月十八初选过后,各支都回到园子里等消息,出岫因为没参加初选,也没见人来知言轩打探消息,算是彻底清净下来。可云羡的长风轩却因此人满为患,每日各式各样的消息层出不穷,不过没有一句是从云羡口中亲自说出来的。
如此捱了两日,初选结果才公诸于众。最终太夫人只挑了六个孩子出来,其余落选的,都给了相同分量的赏赐,价值不菲,也不算让他们白来一趟。
而余下经过初选的孩子们,太夫人则令人严密照顾,寸步不离,避免有投毒陷害的事情发生,防患于未然。
七月二十二日一大早,太夫人传唤出岫去陪她用早膳,过后便在荣锦堂里,对余下的孩子再进行一番筛选。这一次来内堂的,除却太夫人和六个孩子之外,唯有她在场。
出岫放眼望去,发现一个奇怪的现象,各支带来的孩子,有的才两三岁,但如今通过初选的,都是有身量的,最小也有四五岁,大的个头已然长成,七八岁总有。
出岫有些不解,孩子不该是越小越好教育吗?这样都有心智了的孩子,难道不怕他们将来生出异心?
仿佛是知道出岫心中所想,不待她问出来,太夫人已幽幽道:“前几日我与族中元老商量过,这是离信侯府选嗣,选的是世子,可不是让你找个孩子给他当奶娘。”
出岫被这比喻揶得不知如何回话,但听太夫人又道:“大一些的孩子好,心地如何、智谋如何,都能看出个大概来。要那两三岁的有何用?如今瞧着倒好,谁知往后长成个什么样子?”
“不是有句俗话说,‘三岁看到老’吗?”出岫不解。
“那是瞎扯!”太夫人冷哼一声:“若是‘三岁看到老’,云起小时候可是比谁都招疼爱,又知事又尊老又嘴甜,比辞儿和老三不知道要强多少。你再看如今?”
出岫只得一笑,明白了太夫人的意思。她不需要对这个孩子隐瞒身世,相反还要告诉他是过继来的,只要孩子心底纯善,知恩图报,不愁他不努力奋进,孝顺长辈。
“不多说了,我不会告诉你这些孩子都是谁家送来的,你只管看孩子,看中哪个就对我说。”太夫人一副交出大权的模样,对出岫努了努下巴,便低头看起佛经来。
这可算难倒了出岫,莫说她是没做过母亲的人,况且这一时半刻,又怎能看出个一二三四来?出岫一眼扫去,但见六个孩子按高低个头一字排开,皆是眉目俊秀身穿锦袍,无论年龄大小都低着头站在那儿,一副恭顺模样等着问话。
出岫看了片刻,越看越提不起精神,不知为何,总觉得这几个孩子欠缺了什么似的。也许是她心中太爱云辞,便也兀自对世子人选有了个大概轮廓——无论长相、性情、才干,都该像云辞那般,才能配得上做离信侯府的世子。
她有些茫然,虽然知道孩子们都还是小小年纪,性情、气质没有养成,但她希望从他们身上看到一些熟悉的地方,可是……她失望了。
出岫轻轻叹了口气,又将难题交还给太夫人:“还是您来做主吧,我实在看不出什么。”
太夫人面色不变,连眼皮子都不带抬一下,翻过一页佛经回道:“是你选儿子,又不是我选。往后这孩子是你教养,你看着顺眼便好。”
出岫闻言更加为难,正欲再说些什么,却忽听门外传来一声禀报,来自竹影:“禀太夫人、夫人,北熙闵州一支在路上耽搁了几日,如今刚到府中,也……带了孩子过来,说是要向您二位请安。”
请安?这词儿用得倒好,不说抱怨,不说参选,只说请安。出岫小心翼翼看向太夫人,等待她的指示。
但见太夫人将佛经随手搁到案上,道:“无论是什么缘由,错过初选就是错过了,给他们一份赏赐,打发了罢。”
“太夫人……”出岫有些不忍,犹犹豫豫地道:“方才竹影说,这一支来自北熙闵州。如今北熙时值战事,闵州正是叛军臣氏的大营,只怕这一支在路上没少吃苦头。他们不远万里过来,也是想为选嗣之事尽心,不若您见一见罢。”
出岫想了想,又补上一句:“兴许有意外之喜也未可知。”
听闻此言,太夫人缓缓看向出岫,挑眉笑问:“你是对这几个孩子都瞧不上罢?才想看看闵州那一支?”
出岫抿唇不语,算是默认。
太夫人这才“嗯”了一声:“闵州这支被战乱耽搁是假,遇袭是真。既然有人不想教他们来选嗣,只怕是带来的孩子不错。你若想见,便... -->>
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