第92章 (2/2)

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出建议：把上海、湖北、重庆、四川、甘肃等地全部资金撤回陕西，以防周莹统治的商业王国陷入灭顶之灾。周莹经认真考虑和几夜失眠后，最终还是咬牙同意了王坚、陈文洛等的建议。这样一来，到1906年，周莹的商业布局和实力能及范围，被压挤到渭北一隅的狭长地带，由日进斗金的全盛时期跌到日进银千两的窘境。她一度雄心勃勃的商号体制改革实验，也因时局动乱，人心恐变而夭折，除袁中庸经营管理的安吴堡山西总商号外，连渭北与西安的总商号，也因商品流通渠道受阻而纷纷倒闭，她不得不把勉强维持生计的商号进行了大调整，保证坚守岗位相与们的生计。

    生意萧条，经营规模不断萎缩，造成的直接后果是：原靠周莹为生的人纷纷离去，安吴堡往日的繁荣，转眼成为秋风落叶的凄凉景象。

    然而，虎死不倒威，蛇大洞穴粗的传统观念，顽固地支配着世人的意识，在外人的眼目中，周莹尽管失去了大片江山，少了许多银两，但家藏财宝，仍居陕西富豪商贾前列。而此时的周莹，已经预感到自己末日将临，处世为人一改昔日豁达豪爽作风，处处小心谨慎，出言斟酌，凡事能躲就躲，能推就推，把商业交往活动范围局限在泾阳、三原、高陵、咸阳、淳化、蒲城、临潼、潼关等地界内。

    此时，周莹的养女吴惠岚已年至十八，长得出水芙蓉一般，周莹财大气粗时候，巨富商贾，豪门官吏登门求亲者多如牛毛，几乎踏断周莹门槛。周莹为替女儿物色到一个富贵不能淫，贫贱不变心，能托付终身的女婿，没少伤脑筋。周莹年过不惑后，经常疾病不断，前病好，后病生，老病愈，新病侵，总担心一旦有个三长两短，误了女儿终生。当经济情况急转而下，她的商业王国陷入崩溃危险时候，她才做出抉择，为吴惠岚最终选定了婆家。

    周莹决定，风风光光把女儿吴惠岚送进婆家。为此，她将原准备为择子立嗣后给儿子娶妻的财物，皆做嫁妆陪了女儿，另陪送土地二百亩，银五万两，黄金一千两。嫁女时，虽说今非昔比，但也风光无比，仅送嫁的车辆，一辆跟一辆，整整摆出几十里路。

    因嫁女而劳心劳力过度的周莹，病卧在了炕上。吴尉武、吴尉梦见她行将耗尽东大院一门之财，怕他们将来从她手中得不到一点好处，正在向周莹施压，要她在还能自理时，立下文书，将她名下资产写在吴氏门下。一生吃软不吃硬的周莹，见吴氏长辈乘己之危，落井下石，心如火焚，痛斥吴尉武、吴尉梦道：“我还没死，你们作为长辈的，便盼我早进黄泉，以瓜分我的财产，你们趁早死了这条心。”

    与周莹嫁女同时，西安商界因时局之变，引发出资金周转困难，对周莹仍怀有期待的银号钱庄老板们，为能在乱世中挺过难关，选派出代表到安吴堡，恳求周莹看在同行命运分儿上，能助他们一臂之力，从渭北商界同人手中融得一部分资金，帮助西安解决难题。周莹苦笑道：“我已快到山穷水尽地步，还有什么力量帮助同人们解难呢？为不使诸位希望而来，失望而归，我只能将渭北银号钱庄诸公请来，你们当面研究协商看能想出啥法子。”

    周莹时常胸闷气短，小腹疼痛，她强忍疾病的折磨，在安吴堡主持了最后一次业界会议，并以她个人的威信见证了双方达成协议的全过程，渭北银钱界在政局动乱之秋，冒着极大风险，为西安业界筹措到三百万两现银，帮助西安同人渡过了难关。

    岁月的歌，唱到动情处，高潮迭起，激昂慷慨；唱到婉转处，情真意切，动人心弦；而唱到尾声时，悲悲戚戚，无限凄凉。周莹的人生正应了这句词儿，可谓是大起大落，悲喜交错，跌宕起伏。当她卧炕不起的时候，她已意识到自己的人生已经时日不多，当吴尉武、吴尉梦逼她写文书的那一刻，她突然决定了自己人生之歌的尾声。