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琳公主前的第一任妻子，就是瑞士女人尚塔尔-霍楚里。
“萧，在你眼里，欧洲贵族都是什么样子呢？”尼可莱塔继续问道。
萧鹏不明所以，但是还是回答了尼可莱塔的问题：“根据我想象中的贵族，都是那种古怪的小老头，居住在家族留下来的古堡里，房屋往往采光不佳，供暖差，屋子里还漏雨那种。你不能怪我这么想，现在几乎所有的文学影视作品里描绘的贵族都是这样，提到贵族首先印象就是没落了。”
尼可莱塔微微摇了摇头：“好吧，你有这个印象并不奇怪，但是你也知道，我是瑞士人，我们瑞士人喜欢用数据来说话，准确的说，六百年来欧洲最富有家族排行榜几乎没有任何改变。欧洲著名的贵族世家顺利挺过了所有的社会动荡，他们的财产不仅没有被战争和革命所吞噬，还成功的实现了增值。”
“现在欧洲最昂贵的资产，也就是土地和房产，几乎都是在贵族世家手里。比如说鹰国，这个国家三分之一的土地都被贵族紧攥在手。比如说威斯敏斯特公爵，就连白金汉宫所在的贝尔格莱维亚区都是他的财产，而伦敦著名卡多跟广场、斯隆街、国王大道等地方，则是卡多根伯爵名下的财产，哈利街和马里波恩豪宅区，则是沃尔登女勋爵的产业。到了今天，想得到那些地方的房屋？最多只能拿到35年的租赁权，每年还要缴纳土地租金。”
尼可莱塔也不理会萧鹏迷茫的眼神继续说道：“都说世界首富是什么贝索斯、比尔盖茨。扎克伯格这些人，其实这些人的公司需要发行股票，他们的财产几乎一目了然，然而，那些贵族的财富就不好计算了，比如说西班牙阿尔瓦公爵家族的财产，随便拿出几幅大画家维拉斯凯和戈雅的真迹、拿出来几封哥伦布的亲笔信。找几处马德里和塞维利亚的宫殿，那又价值几何呢？现在说阿尔瓦公爵的财富，有人说就几亿，有人却给出了上百亿的估价，差距非常之大，就是因为这一点。”
尽管萧鹏还是不明白尼可莱塔为什么要跟自己说这些，但是还是说出了自己的不解：“据我所知，欧洲各国几乎税率都很高，如果要出售房屋、名画或者古董，都要支付不菲的35%以上的增值税，遗产税税率几乎更高！所以这里的财富应该算打折吧？”
尼可莱塔摇头道：“如果普通人继承房产，为了支付高额的遗产税，往往选择卖掉房子，但是贵族则不需要这样，直接将资产所有权、管理权和受益权全部转移给基金会，然后基金会的运营者为本家族成员，这样子孙后代不用交一分钱便能继续坐享巨额财富。”
萧鹏点点头，这一点他是知道的，毕竟他也是有自己的基金。
尼可莱塔继续说道：“如果是出售古董也有办法，比如说霍华德家族曾经在十七年前以940万英镑的价格出售了十八世纪著名肖像画家乔舒亚-雷诺兹的一幅作品，为了避税，卖家给出的理由是这画并不是艺术品，而是自家城堡建筑内饰的一部分，然后上诉法院采信这说法，因为法官也是贵族出身，帮了霍华德家族，就等于帮助了所有的贵族。尽管整天欧洲都在说减少贵族数量，但是没什么用，现在特蕾莎-梅的班子里就包含一名公爵、一名子爵、三名男爵。”
“鹰国为什么很多贵族反对脱欧？原因很简单，他们在欧洲有很多土地，所以都以农场主自居，可以申请到布鲁塞尔用于农业的补贴，补贴的金额和土地面积直接挂钩，也就是所谓的贵族农场主，像你朋友亚莉珊德拉他父亲，每年什么也不用做，就能拿到大概一百万欧元的农业补贴。而像西班牙阿尔瓦女公爵那样的占了半数西班牙土地的贵族，每年拿到数百万欧元的补贴！至于鹰国脱欧后，那些贵族拿不到这些钱，自然也就有意见了。”
“不过现在几乎所有的欧洲贵族都十分低调，处处锦衣夜行。现在欧洲贫富分化加剧，明哲保身还是很重要的，就是避免引起社会对他们巨额遗产、灰色致富以及避税的高度关注，因为现在唯一能够妨他们安享巨额家产的，大概也只有社会舆论和大众曝光了。他们也明白这一点，所以他们几乎都选择深居简出。”
萧鹏实在忍不住了：“尼可莱塔，你跟我说这些都是什么意思啊。”
“我只是想让你知道，其实现在欧洲真正的主人，依然是那些贵族。”尼可莱塔给出了答案。
萧鹏挠了挠头：“呃，尼可莱塔，你这么说就算有道理，可是跟我也没有什么关系啊，距离我的生活太遥远了。虽说我身边有几个贵族出身的朋友，但是我和他们的家庭是真的没有任何关联，都没见过面呢。你这没头没脑的找我说这些，我彻底摸不到头脑了。”