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,骑马恐怕会冷,不如坐车吧。”苏子澈点头道:“好,依你。”
萧蘅吩咐人准备牛车,不多时,苏子澈乘着一叶小舟从湖心岛出来时,车已经备好,苏子澈正要上车,萧蘅却轻轻攀住他手臂,轻声道:“今上一向宠爱麟郎,恐是不会轻易让麟郎离开,若是今上不同意就藩,麟郎莫要与陛下争执,免得伤了兄弟和气。就藩之事,今次不成,亦可徐徐图之。”
苏子澈略一点头,道:“知道了。”他自然知道皇帝未必会轻易放他走,可他也知道,如今他与皇帝之间的纠葛已不是三言两语说得清,皇帝不肯让步,他不肯委曲求全,继续相处下去只会让事态往更糟糕的方向发展,而他不愿跟皇帝彻底决裂——那毕竟是他的兄长,是他十几年来一直以为可以相伴一生的人。
他并未想好见到皇帝要有一番怎样的说辞,事实上,他近来一直避免去想这些事,皇帝、谢玄,这仿佛成了他心里的一块禁区,无论何种方式踏入都只有死路一条。
因着中秋节将至,宫中各处都开始挂起花灯彩饰,苏子澈行至尚德殿,未向往常那样直接进去,而是命内侍先去通传,自己则候在殿外。他负手而立,看着宫中的飞檐翘角,碧瓦琉璃,看着巡逻的侍卫来往不休,看着匆匆而过的内侍宫女,这是他看了十几年早就习以为常的事物,即便闭上眼睛也可轻易描绘。可是在将来很长一段时间里,他都看不到这些了。
“秦王,别来无恙。”
苏子澈眸色一凛,眼底蓦然掠过一丝杀意,冷然转身,视线未在南乔身上停留片刻,只望着尚德殿的殿门道:“孤王今日来见陛下,闲杂人等还请退下。”南乔轻声一笑,道:“陛下今日身体不适,秦王请回吧。”
苏子澈只觉阵阵森然寒意从背后升起,他自幼在兄长膝下长大,除却长乐殿,便是尚德殿来得最为频繁。在这里还是东宫的时候,在兄长还是太子的时候,在这大明宫尚且没有南乔的时候,尚德殿于他而言便与长乐殿无异,都是令他心安的归处。
可是从何时起,他不再能随心所欲地出入这里,他昏迷之时住在里面,清醒之后却和兄长咫尺天涯,而今想见兄长一面,还要被旁人拒之门外。他不知道他们之间怎么会变成这个模样,更不知道他的三哥在明知他最讨厌南乔的情况下,为何要让南乔来赶他走。他原以为就算有什么争执与矛盾也是他们兄弟之间的事,容不得旁人置喙,可现在南乔就站在他眼前,他对皇帝所剩不多的期盼反倒像是自欺欺人的谎言。
只是他生来倔强,就算是自欺欺人,也要亲自证实才肯罢休。苏子澈冷冷地睨了南乔一眼,绕过他便向殿内走去,南乔横跨一步,挡在他身前道:“秦王这是要擅闯陛下寝殿?”苏子澈淡淡道:“怎么,我见自家兄长,还要经过闲杂人等的同意?”南乔面色一沉,冷哼道:“秦王还是先拎清楚自己的分量吧,陛下不想见你,你又何必自讨人嫌呢?你以为我不知道你在陛下面前如何诋毁我?可结果呢?陛下对我可有一分半分的疏远冷落?倒是你,你近来在府中养病,陛下可曾探望过一次,可曾过问过一句?秦王,人贵自知。”
苏子澈冷眼看去,只觉南乔妖冶的唇一张一翕,犹如吐信的毒蛇般将恶毒之言送入他耳中,他脑中一片混乱,几乎无法思考,他不知道兄长是当真不知南乔此时所为,还是明知如此,仍是支使南乔来羞辱自己。他听到自己冷硬的声音,仿若垂死挣扎一般不肯认输:“人贵自知这话,还是留给你自己吧,区区一个男宠,也敢跟孤王叫板?你还真把自己当成人看了。”
南乔道:“秦王可真是伶牙俐齿,只是……呵,陛下现在连见都不见你,便是舌灿莲花又有何用呢?”苏子澈陡然色变,抬手便是一记耳光打了过去,他盛怒之下犹然记得眼前是兄长的人,下手到底留了力气,饶是如此,南乔踉跄几步,左脸在片刻的惨白之后可怖地肿胀起来。苏子澈目色一敛,反手又是一巴掌挥了过去,却在未触及南乔脸颊之际被人握住了手腕。
“麟儿,你在做什么?”皇帝语气平静至极,他看了一眼狼狈的南乔,松开苏子澈的手腕道,“怎么这么大火气?”苏子澈满腔怒火立时转移到了皇帝身上:“陛下若是不想见我直说便是,何必让这等下贱之人羞辱于我?!你我好歹兄弟一场,便是我之前做的不对,你要打要骂我都认,为什么要让这种人来侮辱我?!”
皇帝一手放在苏子澈脑后,一手抚在他的颈侧,温声安抚道:“麟儿,朕方才小憩,并不知道你来了。”苏子澈一指南乔,厉声道:“若你不授意,他敢假传圣旨说你不想见我?!”皇帝眉头紧蹙,沉声道:“麟儿,你就这样跟哥哥说话?”苏子澈猛地偏过头去,抿紧了双唇。皇帝见他不再说话,低叹一声,抵着他的额头道:“麟儿,你先回去,三哥回头跟你解释这件事,好不好?”
苏子澈蓦然红了眼眶,断然道:“不好!你要把我支开?”皇帝蹙眉道:“怎么会?三哥今天有些累了,今日之事,容后再说吧。”苏子澈不可置信地看着他,颤声道:“他说你不想见我,是不是真的?”皇帝眉头一紧,反问道:“麟儿是拿他的话来质问三哥?”苏子澈没有答话。
南乔默然行了一礼,似是要告退,皇帝余光瞥见,当即厉声喝道:“你敢走一步,就永远不要回来!”南乔脚步一顿,整个身体僵在了原地。
皇帝回过头来看着小弟,两人都没再开口,陷入了长久的沉默之中。过了许久,苏子澈后退一步,一言不发地转身去了。
在他走后不到半个时辰,陆离便递牌子求见皇帝,带着秦王请求就藩的折子。那日酉正之时,夕阳的余晖洒满了整个长安城,将每个人的影子都拉得长长的,皇帝白龙鱼服,出现在了秦王宅里。