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这天,耒阳县令钟良玉正在堂上处理公务,忽听到堂外传来阵阵击鼓声。不多时,值班衙役带进一个中年胖子。钟良玉认得此胖子是和平村地保许老二,许老二一进大堂即跪下叫道:“不好了,钟大人,我来报案,我那里有个叫李真阳的人死了,请大人过去看看。”
钟良玉一听,当即让他讲一下事情经过。原来这天上午,有个路人路过李真阳家门前,口渴欲进去讨水喝,叫唤数声,不见有人答应,便推门进屋,却见地上躺着一个死人,正是李真阳。路人唬得半死,慌忙跑出来报告了他。他将信将疑过去看了现场后,赶紧来衙门报案。
钟良玉听完,当即带上捕头曾彪和衙役、仵作一行跟着许老二来到了和平村。李真阳孤身一人,独门独户,此时屋外已经聚满了看热闹的人。一个中年男人蹲在一旁恸哭,钟良玉问许老二:“他是何人?”
许老二正要回答,那人显然听到了钟良玉的问话,赶紧站起身来,冲他一揖手,说:“在下乃是李真阳的好友,姓汪,单名熔,字福兮。老李死得惨呀!请大人查明真相,缉拿凶手,伸张正义。”
钟良玉还了一礼,好生安慰了他一番,然后在许老二的引领下走人李真阳家。一进门,就看见地上侧卧着一具尸体,满身乌黑污血,面容狰狞,想必临死非常痛苦。屋内很是零乱,满地物什。
尸体胸口和腹部数处伤口,鲜血满身。钟良玉摸了摸尸体的皮肤,又看了看他的瞳孔,说:“死者约莫死了半天时间,应该是昨晚被害的。”
这时,仵作走上前来,把尸体摆正,准备验尸。钟良玉一眼看到尸体右手握有纸团,掰开手指,打开纸团,纸上有“福兮祸所伏”五字。
曾彪在旁诧异道:“这是何意?”
钟良玉环视四周,看到地上掉落着一张字轴,纸张撕裂。他连忙过去,拾将起来,只见字轴下方残缺一片。他将手中残纸拼凑上去,但见那字轴为:“祸兮福所依,福兮祸所伏”。
钟良玉捋须思忖,道:“李真阳和凶手搏斗中无意间扯下此字轴,临死之前,李真阳抓得此残纸。”
曾彪疑惑不解,道:“难道李真阳是想告诉我们谁是凶手吗?”
钟良玉点头,道:“我想是这样,李真阳临死之际,看到字轴上这五个字,脑中灵光一闪,拼死撕得此纸,意欲暗示凶手是谁。他恐被凶手看到,故而侧转身来,将它隐于身下。玄机应是‘福兮祸所伏’五字。”
曾彪点头道:“如此说来,可唤许老二进来,问他村中之人谁的名或字里有此五字,谁便是疑犯。”
钟良玉淡淡一笑,说:“钟某已知凶手是谁了。”
曾彪疑惑道:“大人怎么知道的?”
钟良玉道:“适才钟某询问那个哭泣的中年人,他说他姓汪,单名熔,字福兮。”
曾彪一听,恍然大悟,惊喜道:“其字福兮,分明便是李真阳暗示之人!”
当下,钟良玉让曾彪把门外的汪熔带进另一间房进行询问。不多时,一脸哀愁的汪熔走了进来。
钟良玉问道:“汪熔,昨天你可曾来过李真阳家?”
汪熔惊愕道:“确实来过,大人怎么知道?”
钟良玉和曾彪对视一眼,再问:“你到他家干什么?”
汪熔沉吟道:“大人今既问起,小人也就不掩瞒了。此事说来话长,乃是小人父辈之事了。二十年前,小人之父与李真阳之父交情甚厚。当时,李父家中极其富有,又颇有才学,一心谋求功名。那年李父前往京城赶考之前,将五只金元宝托与家父保管,每只足有二十两重,合计一百两。”
众人闻听,无不惊诧不已。
钟良玉问:“李父为何要将五只金元宝交与你父保管?”
汪熔叹息道:“李父兄弟二人,其父乃是长兄,为人规矩安分。可惜弟弟自分得家业后,不多时便挥霍败尽,于是觊觎起兄长的家业来。李父早有顾忌,恐其赴京赶考之后,弟弟会下手从其弱妻幼子手中抢走家产,故而变卖家业,将金元宝托与家父保管。”
钟良玉听了,嗟叹不已,只道兄弟如手足,今却如此相残。
汪熔接着说道:“李父赴京赶考之后,其弟果然下手,不料却找不到兄长的家财,只得作罢。不想李父一去不回,生死不明。后来,家父一病不起,撒手人寰。家父临死之前,... -->>
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