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明德的活动范围很窄，这段时间他没有出车，基本待在家里，出去要么是逛逛菜市场，要么在楼下遛遛弯。可能是他为人木讷，不善交友，没看到他与哪个朋友碰面聚会；他的手机和家中座机都被技术监控着，通话最多的是他妹妹，偶尔也会去妹妹家吃个饭，行踪实在再正常不过了。唯一值得注意的是，他曾给几个开出租车的同行挂过电话，让他们帮忙留意有没有要买出租车的，说他不打算干了，想把出租车转让出去。
接到康小北反馈的这个信息，叶曦和韩印特别调查了那几名出租车司机，他们的家庭背景都很正常，案发时间点都能给出不在犯罪现场的人证，遂排除“犯罪同伙”嫌疑。反正从这差不多半个月时间的观察来看，夏明德似乎真的与连环杀手沾不上边，周围算得上有联系的人也都根本不具备作案嫌疑，于是康小北心里越来越忐忑不安，虽然他不愿往那方面想，但隐隐有种感觉：韩印这一次坚持的调查方向有可能是大错特错，后续负面结果将不堪设想。
心里正胡思乱想时，叶曦打来电话，康小北瞅了眼时间，都下半夜了，心里便有一种不祥的预感。果然，话筒那边的叶曦，声音异常严肃和急促：“夏明德在家吗？”
“在，一直都在啊！”康小北下意识地透过车窗向楼上瞥了眼，轻声说，“窗户上还亮着灯呢！”
“确认一下！”电话那边的叶曦说。
“你等会儿。”康小北晃了晃手中的电话，扭头冲坐在后排的警员示意说，“挂一下夏明德家电话。”
“老王在家吗？对不起，挂错了！”警员心领神会，拿起手机拨通夏明德家的座机，须臾挂掉电话对康小北说，“是他的声音。”
“叶队，他确实在家。”康小北把手机又贴到脸颊边说道，“怎么，出问题了？”
“凶手又作案了！”叶曦的语气显得很烦躁，“先不说那么多了，待会儿回队里开个会！”
“好，我这边交代一下，马上就走。”康小北说。
黎明之前，支队会议室。
连夜召开案情讨论会，在座的除本次系列案件的办案骨干，市局的头头脑脑也齐齐出现，一个个正颜厉色、横眉怒目，眼神冷峻得几乎能把人杀死——综合案情和进一步的法证鉴定结果，基本可以证实几个小时前发生的案子与先前的案件系同一凶手所为。
案件由此扩大到七起，相应的受害人数也增加到七人，已经大大超越局领导的忍耐极限，所以会议伊始，整个专案组，尤其是组长叶曦，便遭到领导们措辞严厉的批评。韩印几次欲起身揽责，都被坐在身边的叶曦死死按住。直到领导们怨念宣泄得差不多，气氛稍微缓和些了，叶曦才站起身放低姿态说道：“实事求是讲，这个案子局里给了我们足够的支持，无论是人力还是物力，所以出现目前这种不利的局面，我要负全部责任，但我恳请局领导再给我一次机会，我以人格和警察职业生涯做保证，一定会把案子解决掉！”
听完叶曦这个可以说是自绝后路的发言请求，几位领导相互通了通气，最终由主管刑侦的副局长周智国代为表态，说：“小叶，局里这次的确对你很失望，外界的舆论你应该有所耳闻，影响实在太恶劣了，但鉴于以往的表现，局里还是愿意相信你有能力把案子办好的，可以再给你次机会，但时间不能再宽裕了……”
“两个星期！”叶曦斩钉截铁地插话，主动给出限期，“就两个星期！如果没有进展，任凭局里处置！”
“好，希望你们能够抓紧办案，不要让凶手继续为所欲为！”几位领导再次交换意见，还是由周智国代表宣布决定。
大会开过，领导离席，专案组再接着开小会。
议题很明确，就是下一步怎么办。按现实情况有两个选择：一、坚持目前的调查方向——本案系夏明德和同伙联手作案，继续围绕夏明德展开深入挖掘；二、推翻先前所有分析，从案件初始重新梳理案情，寻找突破口，这几乎等于又回到先前两眼一抹黑的状况。
不过韩印觉得在坚持寻找夏明德犯罪同伙的同时，还可以再丰富一些侦查的点，也就是案件中受害人的这个群体。其实这个点先前韩印也提到过，专案组也有相应的行动，只是由于夏明德的出现而被逐渐忽略掉。尤其在最近出现的第六起和第七起案件中，受害人依然与前案受害人有着一定的社会交往，所以韩印现在越来越怀疑，凶手选择他们并非因为身份、地位、品性或者爱好等方面的同一性，或许他们曾经在某一特定空间或者事件中同时出现过，或许他们根本就是这一特殊事件的一方当事人，因刺激到凶手而遭到处决！
那么接下来除继续耐心监视夏明德等待他犯错，还要更加全面深入地走访受害人周围的社会关系，寻找这七个人同时现身某一场合或者事件中的可能性。如果他们同时现身的情景，或者哪怕只是某几个人的同时现身，能够与夏明德产生关联，那夏明德是凶手之一便确定无疑了。当然，即使这种齐齐现身的情景与夏明德没有任何瓜葛，也必须重视起来，毕竟所有行动最终的目的是抓住凶手，而不是要证明谁的判断能力。
夜里，天空云淡星稀，一轮孤月红彤彤的，犹如醉鬼的脸，妖气重重。
差不多10点，街边乘凉和遛弯的人群逐渐离去，夏明德的身影却突然出现在楼道口。他手里拎着一个鼓鼓囊囊的方便袋，慢慢悠悠走到单元楼西侧的一个十字路口，他向四周看了几眼，从方便袋中取出一摞黄纸摆到街边，用打火机点燃。须臾，暗夜中升腾起忽高忽低的火苗，夏明德用虔诚的目光注视着，嘴中念念有词……直到黄纸燃尽，化为浮尘，被一股忽来的妖风吹散到四面八方，他才极为不舍地转身原路返回。
这一幕，被隐身在街对面一辆面包车中的康小北目睹个正着，他纳闷地取出手机，调出万年历软件，一边划着屏幕翻阅日历，一边轻声嘟哝着：“今天是8月19日，阴历七月二十四；夏雪是去年8月17日出的车祸，也就是阴历七月十一……嗯，周年祭日早过了，肯定不是给夏雪烧的，那这大半夜的会是在祭拜谁呢？”