第十四章 杀机 (1/2)

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    公主要出城去踏青，不同于普通官眷出门，范文同先去找岳西岷通报了一声。因不是要紧的事，不过只是出去散散心，也不需要驻跸关防，让礼部官员知道有这么回事就行了。

    岳西岷已经听说了摄政王的一个孺人有了喜，估摸着公主心中肯定不舒坦，出去走一走也好，于是热情地笑道：“城外颇有几处好风景，可需要安排向导？”

    “那倒不用了，只要有开阔点儿的地界儿，让公主跑一跑马，就妥帖了。”范文同谈笑自若，没有表现出丝毫对勇毅亲王府中传出喜讯的不满。

    “要跑马啊，那容易。”岳西岷提议，“出城往西三十余里，有座皇庄，里面就有跑马场。平日里没什么人，只有几个奴才洒扫，很是清静。我这就派人过去，让他们收拾收拾，扫扫尘，明天公主可以去那里松散松散。”

    听着像是个不错的地方，范文同便接受了他的好意：“那就多谢岳大人了。”

    岳西岷客套两句，将范文同送走，便立刻派出两路人马，一路是礼部属官，前往城外皇庄打点，另一路是心腹奴才，去勇毅亲王府找摄政王禀报。

    范文同回到迎宾馆，立刻去向公主说明了城外皇庄之事。明月本就是出外散心，去哪儿都行，便点了点头。

    赵妈妈送范文同出来，一路愤愤不平：“范大人，你说王爷这是怎么个意思？临到要成亲了，却让府中小妾先有了喜。公主年少，便是不悦，也羞于出口，可咱们难不成这么干看着？奴婢是下人，没那资格说三道四，可范大人是送亲使，能不能去问问王爷，给个说法出来，也好安公主的心。”

    “赵妈妈少安毋躁。”范文同从容不迫地笑道，“此事究竟如何，外人如何知晓？以我对摄政王的了解，他绝不是如此不知轻重的人，既然要娶公主，就必定不会允许家中姬妾先有喜，所以，其中大有蹊跷。咱们什么都不必做，只在一旁看着就行了，王爷必定有所决断。你们不可自乱阵脚，也劝着公主一些，且看一看再说。”

    高人说话总是只讲一分，有九分却藏在背后，赵妈妈见多了，虽然听不大懂，但是主要意思却明白，那就是什么也别做，更不必生气，先看看王爷要怎么做，然后再决定公主的态度。她心里一想，便觉得是这个理儿，又很信任范文同的判断力，于是点了点头：“奴婢明白了。”

    到了晚上，她担心公主，便代替上夜的大丫鬟珠兰，亲自守在公主卧榻之侧，准备在公主夜不成寐时开解一二。

    服侍公主睡下，看着她闭上眼睛，赵妈妈才放下帐子，熄了灯，悄悄地睡到墙边的榻上。

    明月公主睡在精雕细刻的千工拔步床上，睁开眼看着透过窗纱的朦胧月光，一点儿睡意也没有。

    她并不是生气或者烦恼才睡不着。直到今天，她也没有嫁人后要管好丈夫的其他女人，照顾好不是自己生的庶子女的自觉。听到摄政王的后院有个女人有身孕，即将生下一个孩子，她却完全没觉得与自己有关，更没想到如果真的生下来，名义上就是她的子女。她只是觉得心里有种说不出来的感觉，中午刚见过未来的丈夫，下午就听说他身边的小妾有了喜，这让她很茫然。

    她的父汗极为宠爱她的母妃，后院里虽也有几个夫人、侍妾，可都是摆样子的。大妃雄才大略，素有威严，那些女人只敢老老实实缩在自己的院子里或者乖乖地侍奉主母，谁都不敢学狐媚子去勾引大汗，更不敢使什么心计。她长到这么大，从来没有听说过父汗的哪个小妾有了喜，更没看过母妃是怎么对待怀孕的小妾的，现在也不好去问赵妈妈。

    想着勇毅亲王的模样，她越发觉得这个丈夫不错，很有英雄气概，至于小妾姨娘庶出子女什么的，现在离她还很远，没必要去费那个神。想了一会儿，她觉得心里好过多了，便翻了个身，把被子往上拉了拉，迷迷糊糊地睡了过去。

    赵妈妈见公主一夜好眠，像是并没有心事，不由得松了口气，同时心里也很欣慰。公主镇定从容，不慌不乱，端的是皇家风范。

    她一边替公主梳头一边微笑着想，自己是太着急了，反倒不通透，公主是正妃，就算前面有一百个庶子，将来袭爵的也只有可能是嫡子，无非是养大了，庶女陪副嫁妆，庶子给份家产。勇毅亲王府不说富有四海，也是家大业大，公主哪里会在乎这几个钱，就是她们这些做奴婢的也没看在眼里。

    明月从铜镜里看着赵妈妈满脸带笑，忍不住好奇地问：“赵妈妈家有什么喜事吗？这么高兴。”

    赵妈妈乐呵呵地说：“咱们来燕京也有好几个月了，一直闷在屋子里，难得出门。今天公主出去踏青，可以好好散散心，妈妈也跟着沾光了。”

    明月也笑了：“赵妈妈和文妈妈平日里也多出去走走，要不就回家看看。我这儿还有乌兰、珠兰她们呢，你们不必时时刻刻地守着我，仔细累着。”

    赵妈妈笑眯了眼：“不累，不累。文妈妈的儿子有差事要做，她当家的出外跑商，还没回来呢。我家老头子每日里在铺子里做事，晚上也睡在店里，不用赵妈妈管着。奴婢和文妈妈能这么天天守着公主，心里乐着呢，一点儿也不累。”

    明月知道两个妈妈都是一心一意地对自己，也就不再劝说，手里抓着一只赤金镶红宝头簪玩来玩去。她的五指十分灵活，那簪子在她指间上下翻飞，带着一抹金色光影，那情景非常漂亮。

    她经常这么玩，赵妈妈也不管她。因今天要骑马，所以她没有给公主梳髻，而是把头发打散，和着珠串编成几根长辫，那珠子颗颗都有拇指大，温润晶莹，既华贵又不张扬。

    梳好头，乌兰、珠兰上前，服侍公主更衣，然后用过早膳，就出门了。

    明月今天穿着一身胡服，茜色窄袖短衣、栗色马裤、薄底低腰羊皮靴，腰系胭脂色缎带，头上披了一块儿火红色的纱巾，连头带脸一起遮住，只留下一双眼睛，看上去精悍利落，充满迷人的异域风情。她带着四个丫鬟走出迎宾馆，那苏克已经率领选出的二十名侍卫守候在外。在他们身边，是清一色的西域良驹，神骏非凡。

    明月的马通体火红，没有一根杂毛，大妃为这马命名为赤兔。因明月喜爱红色，当年她哥哥本来也喜欢这匹马，却还是给了她。她宝贝得不行，骑着它跑遍草原，现在又带进中原。看到明月出来，赤兔马欢喜地扬了扬蹄，发出一声清亮的嘶鸣。

    明月上前去，温柔地抚摸着马颈，在它耳边轻声呢喃了一会儿，这才翻身上马。

    其他人这才跟着上马，动作整齐划一，就连明月的四个大丫鬟也是一样。

    那苏克带着四个侍卫在前开路，明月紧跟其后，乌兰、珠兰、宝音、哈沁随侍在侧，其他侍卫依次排在后面。一行人浩浩荡荡地沿着城中心宽大笔直的天街快步跑过，异族的服饰、剽悍的气质、公主的红衣、神骏的坐骑，件件都是燕京城中百姓难得一见的，于是引来无数人注目。他们不敢在闹市中疾驰，都压着步子，等出了城门，才加快速度，向西疾驰。

    赵妈妈、文妈妈不能骑快马，带的东西又多，便坐在马车上，朝着皇庄的方向奔去。

    燕京附近有不少田庄，但是风景最优美的却是大青山中的栖霞庄。

    大青山不算很高，却绵延百里，树高林密，花香鸟语，清泉叮咚，山石嶙峋，称得上一步一景。栖霞庄建在前山，周围有大片草场和果园，后山是狩猎场，不但飞禽走兽众多，还有不少珍贵药材，山脚下拥有百顷良田，地肥水美，可说是天下一等一的好地方。

    岳西岷对范文同说这是皇庄，其实是取巧的说法。栖霞庄是勇毅亲王府的产业，不过皇甫潇是皇族嫡脉，所以称它是皇庄，也没错。

    栖霞庄由王府主簿徐志强主管经营事宜，皇甫潇常常会在庄子里招待客人，通常是跑马、打猎，也曾多次接驾。如果有公卿世家重臣高官家中的人需要借用，可以提前跟徐志强说，由他安排。昨天晚上接到岳西岷传来的消息，公主今天要去栖霞庄跑马，皇甫潇立刻指示徐志强，一定要做好一切准备，务必让公主玩得高兴，另外还要好好敲打敲打那些奴才，别在公主面前露了口风，说出这是皇甫潇的产业。

    徐志强连夜赶到庄子上，把管事叫来，细细吩咐一番。那管事姓褚，是王府的家生子，老少三代都在栖霞庄上做事，好日子过了几十年，自然懂得该怎么做。他召集庄子里的所有人，里里外外整理了一遍，口风不紧的、做事毛躁的通通撵到后头去做杂事，不许出现在客人面前，安排到前头侍候的都是有眼色会来事聪明伶俐之人。徐志强自去睡了一会儿，起来听管事禀报过后，十分满意，这才打道回府。他是勇毅王府的人，自然不能与公主的人碰面。

    日上三竿时，公主一行到达了栖霞庄。

    褚管事带着一干小厮丫鬟媳妇子在门口跪下磕头：“恭迎公主殿下。”

    明月勒住缰绳，停在他们面前，抬头看向周围的青山绿水，心情大好，笑着问：“听说你们这儿可以骑马打猎。”

    褚管事连忙介绍：“回公主的话，庄外有跑马场三处，分别在平地、山地、河谷，公主可择喜爱之处驰骋，后山是猎场，有诸多野兽，可供游猎。”

    “甚好。”明月很高兴，“你们都起来吧。”

    “谢公主。”褚管事站起身来，殷勤地上去牵马，“请让小的为公主引路。”

    明月将马带开，翻身跳下地，笑着说：“这马性子烈，仔细踢着你。你只管前面带路，我们走进去，欣赏一下你们庄子里的美景。”

    其他人立刻下马，留两个侍卫看着庄中杂役把马送去马棚，其余的侍卫、丫鬟簇拥在公主身边，一起向庄中走去。

    这么大批异族人出现在京师，庄中诸人俱是稀奇不已，不过事先得过敲打，都垂头退在一旁，个个目不斜视。

    那苏克率领侍卫龙行虎步，先把庄子里里外外看了一遍，然后布置好防守位置。乌兰、珠兰服侍公主到净房更衣，宝音、哈沁在正厅看着庄中的丫鬟们上茶、端点心，好一番忙碌。

    明月坐下来，端起茶碗喝了一口，眯起眼睛刚刚放松下来，就听到窗外传来清亮的鹤鸣。她抬眼看去，只见几对雪白的长腿仙鹤在花园里走来走去，不时欢快地展翅飞一下，又落在草地上，那情景就如画一般美丽。

    她笑着说：“这里真好。褚管事，我可不可以在这儿住几天？”

    “当然可以。公主是贵客，想住多久都行。”褚管事的脸笑成了一朵花。公主殿下马上就要成为王妃，那是正经主母，他肯定要上赶着孝敬。多住几天更好啊，他多表表孝心，给公主留个好印象。

    明月精神百倍，郁气全消，起身出屋，在庄子里面游玩了一番。这里养了不少野物，除了仙鹤外，还有锦鸡、孔雀、梅花鹿，既温驯又可爱，让明月开心了一路。

    赵妈妈和文妈妈乘坐的马车在午时到了栖霞庄，褚管事立刻安排人卸车，把公主喜欢吃的用的穿的玩的都搬下来。文妈妈跟着去了厨房，看着那些厨子做菜。因公主想要尝尝这里的特色菜，所以不让文妈妈动手，可是文妈妈闲不住，便跑去看看，顺便指点一下哪些是公主不爱吃的，让他们注意避忌。

    赵妈妈也觉得这庄子非常不错，琢磨着是不是也能找个类似的买下来，做公主的私产，以后也能经常出来散散心。

    明月说是出来骑马，其实从城里骑到庄子上就已经过了一把瘾，这时就没有着急地往外跑，而是让人搬了个胡床出去，坐在一棵亭亭如盖的榕树下，叫上丫鬟一起打马吊。她已经把头上的纱巾扔到了一边，头上拖着几根长辫，脸上笑得无忧无虑，看上去比实际岁数还要小很多，倒像是个尚未长大的小姑娘。

    赵妈妈守在旁边，坐在杌子上，给公主绣一根新做的腰带。带着花香的风从山间飘来，鹤唳鸟鸣此伏彼起，公主的笑声更是轻快动人，让赵妈妈的脸上一直都带着微笑。再过几日，公主就要过门做别人的媳妇了，到底是异族公主，不能享受到大燕公主的特权，成亲之后也不会是婆婆给她见礼，而是要婆婆给她立规矩。趁着还没成亲，赵妈妈也愿意纵着公主尽情享乐。

    褚管事很巴结地叫人去果园摘了一些杏子、李子、枇杷、樱桃，用泉水洗净了送上来。明月很喜欢这些草原上没有的新鲜水果，拈起一颗大红的甜樱桃吃了，笑眯眯地说：“褚管事辛苦了，赵妈妈，走之前记得好好赏他。”

    “是，公主。”赵妈妈看她吃得高兴，也很开心。

    褚管事乐滋滋地：“小人能侍候公主，那是前世修来的福分，不敢受公主赏赐。”

    “你服侍得尽心，公主自是要厚赏的。”赵妈妈的声音很温和，却是不由分说，“公主赏你，你接着便是，岂可推辞？”

    “是，那小的就多谢公主厚赐了。”褚管事机灵地跪下磕了个头，然后爬起来说，“小人去看看午膳是否备好。公主用膳后好好歇息，如果要上山打猎，提前吩咐小人一声。”

    “嗯，去吧。”明月摆了摆手，把手里的牌一把压在桌上，清脆地笑道，“我赢了。”

    宝音、哈沁、珠兰都唉声叹气：“公主今儿怎么手这么顺，奴婢的钱都要输光了。”

    明月哈哈直乐，逗着她们玩：“没事，让赵妈妈借给你们，以后从月钱里扣。”

    赵妈妈眉开眼笑：“既是公主吩咐，我那点儿月钱就先拿给你们使，以后再还给我。”

    宝音眼珠一转：“那我们下午多打点儿猎物，就算抵债了吧。”

    明月笑着点头：“也行。”

    三个大丫鬟顿时摩拳擦掌，准备在下午大显身手，多打点儿猎物来还债。

    吃完午膳，略歇了一会儿，明月便带着自己的落日弓、穿云箭、云凤梨花点金枪，骑上赤兔，在众人的随侍下冲出栖霞庄，往后山驰去。

    这时，正在文渊阁里看奏折的皇甫潇接到齐世杰派人送来的密报。

    他打开字条，看了一眼，冷峻的脸色微微一变，随即起身出宫，赶回王府。

    “消息属实吗？”他沉声问道。

    齐世杰手里握着一把折扇，脸色阴郁：“我们暗中跟着公主的人发现的，可以确定，那些人想要对公主不利。”

    岳坚握着拳头轻轻砸着桌子：“虽说王府亲军可自行调动，可是在京城中也不能不请旨就大批出城。”

    亲王府的亲军不属国家所有，乃王府私兵，可自行招募、练兵，但是从宫中到朝上都是盯紧了的，一旦大批调动，肯定会被扣上一顶意图谋反的帽子，就算扳不倒摄政王，也能让他束手束脚，甚至牺牲几个心腹或者交出一部分权力才能解套。

    在当朝的几个王爷中，只有皇甫潇拥有一支精锐亲军，其他王府的私兵数量不多，而且大部分是混军饷的窝囊废。不过，因为两代勇毅亲王都从未公开动用过亲军，所以别人也看不出他们的亲军到底有多大的战斗力。

    即使是在有人威胁到公主安全时，也不能动。

    皇甫潇略一思索，便道：“岳坚，你带五十人，伴作长随，跟我出城去踏青。”

    岳坚大喜：“好，我马上就办，两刻钟就能准备好。”

    皇甫潇点头：“嗯，我去更衣，两刻钟后出发。”

    大青山的后山猎场年年被人扫荡，那些大型野兽似乎都已经懂得了趋吉避凶，在外围只有一些兔子、野鸡之类的小禽小兽，别说豺狼虎豹看不见，就是狐狸、麋鹿、旱獭、羚羊等中型野兽也不见踪影。

    明月一行奔进山中，走了两个时辰都没看到值得放箭的猎物，不禁有些气闷。她的落日弓是后羿神弓之名，乃是草原铸造名匠打造的杰作，总不能用来射些小小的野兔吧？

    那苏克是草原上赫赫有名的英雄，也不耐烦跟小动物较劲，手拿把掐的，打了来也没什么趣味，于是转头问道：“要不要再往山里面走一走？”

    那苏克跟明月的大哥是好朋友，可以说是看着小公主长大的，待她也像是亲妹妹一般呵护。这次送亲到中原，当着外人的面他总是严谨守礼，现在都是自己人，他才放松下来，笑容里透着亲近宠溺。

    明月很开心地点头：“嗯，再往里走一段吧。”
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