第四十二章 各为其主 (2/2)

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院的两个婆子、一个丫鬟一起杖毙。

    接着，又有十几个婢仆被拉出来，根据罪行轻重，各打二十至五十板子，有两个丫鬟熬刑不过，中途咽了气。

    一时前院鬼哭狼嚎、血肉横飞，众婢仆吓得胆战心惊，一些小丫头观刑时承受不住，纷纷晕厥。齐世杰厉声命令，将她们用冷水泼醒，拖起来继续看。当晚，便有不少丫鬟婆子吓得病倒，有的更说起了胡话，似乎是吓疯了。

    等到行刑完毕，齐世杰又下令，将一批罪仆家眷的差使卸了，先圈在一个特意空出来的大院里，等到甄别所有人的情形，再统一送往外州的庄子。若是以往对王府有功者，可留下在原处继续当差，同时允许他们检举别人尚未查清的罪状，以功劳定去向。

    打杀罪仆、发落其家眷的余波尚未平息，夫人蔡氏便因绞肠痧病故。孺人郭氏也病倒了，太医诊断她是因为吃了冰湃果子而患上夹色伤寒，丫鬟报到无双殿，无双当即下令封了她的院子，以免把病气过给其他人。郭氏在病榻上只撑了半日，便也咽了气。

    各院主子人人自危，连派人出去打探消息都不敢，全部老老实实待在屋子里，生怕这把无名火烧到自己头上。

    御林军奉旨保护勇毅亲王府，进出的人都要严格盘查，不让府里的重要人物出城，可蔡氏和郭氏是有皇家诰封的贵人，丧事总要办，然后还要出殡，怎么着也得把死者抬到城外埋了，这就让御林军统领犯了难。

    因是非常时期，丧事从简，王府决定停灵三日，并且按照规矩挂了白，又派人四处报丧。虽有许多官员已经随着皇上北狩，但他们的女眷尚在，无论属于哪个阵营，这时都会前来表示哀悼。

    因亡故之人只是夫人和孺人，在亲王府中的位分不算高，所以无双指了夫人杨氏负责丧事，侧妃宋氏和其他三个孺人只帮着陪陪要紧的客人。

    上门的人很多，达官显贵的夫人基本都来了。亲王府突然死了两个有位分的女人，每个人都能看出其中有蹊跷，所以不免有些好奇。

    郭家与蔡家也来了不少人，但她们可不敢挑王府的礼，只是按规矩到灵堂哭祭，又提出给老王妃和王妃请安，但是老王妃生病，王妃有孕，都不适宜见客，只是派了身边的心腹妈妈去安慰了她们一番。

    丧礼上，皇后派人来宣懿旨，加恩亲王府，赐夫人蔡氏以侧妃之礼、孺人郭氏以夫人之礼下葬，同时因陈孺人前几个月怀了身孕，有功于亲王府，后不幸落胎，其情可悯，功却不可没，于是晋陈氏为夫人，原指给王府的姜玉缨、姜玉绮姐妹封为孺人，以充实监国亲王后院，以使亲王府枝繁叶茂，福运绵长。不仅如此，皇后还同时给杨氏晋了位分，让她重新成为亲王侧妃，也是间接为故去的蔡氏和郭氏长了脸，同时也进一步拉拢了杨家。

    无双托病不出，没去前面接旨，等到传旨的内侍离开，齐世杰让赵妈妈把懿旨带到无双殿。无双看完后，忍不住冷笑：“一个丧事，她也能见缝插针，搞出这么多名堂，真了不起。”

    赵妈妈劝她；“王妃切勿动怒，对小王爷不利。陈孺人已不足为虑，便是占个夫人的位分，倒也没什么。姜氏姐妹倒是对王爷并没多少心思，只是皇命如天，无可奈何罢了，其实也是苦命人。”

    “是啊。”无双微微皱眉，“如果王爷真对她们有意，那也轮不到她们推拒，只是王爷对她们并无意思，不但从不让她们侍寝，就连见都不想见。”

    “宫里指来的人，王爷不会看在眼里的。”赵妈妈叹了口气，“若是没有位分，等过段日子，就可以变着法子放她们出府，另配良人，如今有了位分，却是走不得了。”

    “有什么走不得的？”无双漫不经心地将懿旨往旁边一扔，“大不了让她俩也病故。”

    赵妈妈也觉得这主意不错：“那得等一等，待王爷回来，王妃生下了小王爷，再来发落她们。”

    “嗯，明面儿上还是得动一动，给皇后个面子吧。”无双笑着一挑眉，“让杨氏、陈氏和两位姜氏都按照各自的位分搬院子，让外人都看看，咱们对皇后的懿旨是尊奉的。”

    赵妈妈立刻领命：“是。奴婢这就去找荣妈妈，把她们搬的院子分好，然后派人去打理一下，明日就请各位主子搬过去。”

    “行，去办吧。”无双淡淡地道，“好好挑选丫鬟婆子给各个院子配齐，虽然如今人手不够，可也不能委屈了各位主子。若是别的地方人手紧，实在挑不出来，就从我的无双殿拨些人过去。”

    “奴婢明白。”赵妈妈笑着答应，转身匆匆离开。

    无双示意乌兰过来扶她起身，慢慢走去湖边散步。

    水面上的船越发密集，里层是亲王府的画舫，外层是皇家的游船，里面却全是兵士。无双看着这场面，不由得有些好笑。皇后为了抢走她的孩子，真是什么都不顾了。

    “要说起来，赵家小姐比我适合当皇后。”无双笑盈盈地说，“她有计谋有成算，也有狠辣的手段，更重要的是，脸皮够厚心够黑，我是远远不及的。”

    乌兰谨慎地留意着脚下的路，边走边笑：“咱们草原人哪里有这么些曲里拐弯的心肠？是朋友就两肋插刀，是敌人便战场上见高低，那才痛快。”

    “是啊。”无双停下来，看着路边的一丛菊花，愉快地道，“虽然咱们汗国没有燕国富裕强盛，但是当官的却比这里的官有骨气。皇后以为可以用权势压服我，却不知道我的脾气是吃软不吃硬。当然，无论她来硬的还是来软的，我都不会让她夺走我的孩子。”

    乌兰神情肃然：“不管是谁，都抢不走小主子，咱们便是拼了命，也要保护王妃和小王爷。”

    “嗯，我知道……”无双抬起头来，看向急急忙忙向这边跑过来的余妈妈，“丁香，过去问问，是不是母妃那边有事？”

    “是。”跟着侍候的丁香连忙迎过去，扶住气喘吁吁的余妈妈，急切地问，“余妈妈，是老王妃那边有什么事吗？”

    “不，不……”余妈妈喘息着，一把抓住她，“丁香姑娘，老奴是来向王妃娘娘求情的，还请丁香姑娘帮老婆子美言几句，说说情。”

    丁香一头雾水：“余妈妈别急，到底出了什么事？”

    “是……老奴的表姐一家……要被发落到庄子上去……”余妈妈急得几乎说不出一句整话。

    丁香便明白了：“知道犯了什么事吗？”

    “说是知情不报，这可是天大的冤枉。”余妈妈满脸冤屈，几乎要呼天抢地，“我那表姐夫是个老实人，哪里知道那天杀的狗奴才胆大包天，竟敢夹带私物进出王府。这……这事真不与他相干啊。”

    丁香哪里知道其中的首尾，也不愿蹚这个浑水，便扶着她走到王妃面前，让她自己说。

    余妈妈不管不顾，猛地跪到无双面前，连连磕头：“求王妃看在老奴尽心服侍老王妃这么些年的分上，饶了老奴的表姐一家吧。”

    无双看着跪在面前的余妈妈，心里又是遗憾又是恼怒。

    曾几何时，这个婆子是她也要努力交好的人物，皇甫潇对她也总是高看一眼。在王府，她和荣妈妈都比各院主子还要有头有脸，就连赵妈妈都要往后站。可是，她不思主子恩典，竟然越来越猖狂，不但影响老王妃的想法，还把手伸到王爷的后院里，帮着清姐儿那个蠢丫头妄想侧妃的位分，终于给了别人可乘之机，暗害老王妃，因而使她无法离开王府，与未出世的孩子一起陷入险境。这样的奴才，便是千刀万剐也不解恨，本应立时打死，不过是怕老王妃得知她的劣迹后病情恶化，这才暂时放过她，没想到她竟还有脸来求情。

    无双心中狂怒，脸上却不动声色，淡淡地道：“你是府里的老人儿了，对于王府的规矩应该很清楚，若是你那表姐夫当真犯了错，自然就该受罚。你倒是说说，这些日子服侍母妃是否尽心？有什么拿得出手的功劳，可以用来宽免你那些亲戚的责罚？”

    余妈妈心里有鬼，闻言顿时色变。为了掩饰自己的异样神情，她连连磕头，也不敢在王妃面前倚老卖老，只能苦苦哀求：“奴婢的表姐夫实是被人瞒骗，并不是有意犯错。他虽是二门的管事，可府中下人进出，他也不能抓着每个人搜身，若是有人偷盗府中财物，企图夹带出门，因衣裳单薄，反容易发现，可是若只有私信或细小物件，委实难以发现。奴婢的表姐一直身子不大爽利，闺女又随王爷去了北边，不能在跟前侍疾，全靠府里认的干女儿侍奉汤药，若是去了庄子上，只怕活不了几天。齐大人明察秋毫，王妃更是宽仁厚德，求娘娘饶了奴婢表姐夫一家，便是不当管事，只在府里干粗活也好啊。”

    无双冷淡地道：“府里可不缺粗使婆子、粗使丫鬟、低等奴仆，不管做什么，忠心护主最重要。你还是回去好好想想，把知道的事情都说出来，你的那些亲戚自然能够保下来。余妈妈在府里侍候了半辈子，可别临到老了，反而连儿孙的福寿都被你一个人给折了。”

    余妈妈大吃一惊，蓦然想起了在南方吃香喝辣的儿孙们，不禁忧急如焚，但心里又不知道王妃到底知道了多少，该交代到哪一步，才能既把自己择出来，又保住子孙亲戚的地位和肥缺。

    无双见她仍冥顽不灵，显然还心存侥幸，却也不说破，便绕过她，继续向前走去，态度悠闲地道：“丁香，你派个人去跟花房的管事说，今儿这花开得好，看着很舒心，给花工们一人赏二两银子，管事赏五两，再吩咐大厨房，给花工们加两个肉菜。”

    “是。”丁香笑着答应，回头叫来与她关系不错的一个二等丫鬟，细细交代后，便让她去传话。

    余妈妈独自跪在那里，没人再去理会。她心乱如麻，仔细回想了这些日子以来自己做过的事。其实有什么呢？她自认并没有做错事。王爷无比尊贵，身边本来就应该有很多女人侍候。王妃进府后，王爷独宠过一个月，这已经是天大的恩宠了，其后便应该雨露均沾，尤其是王妃有孕后，照规矩就不该再与王爷同寝，必要安排其他女人侍候，她不过是提醒老王妃一下，免得传出去闹笑话，丢了王府的体面。这两个月来，她接了一些谢礼，在老王妃面前帮忙说项，主要也是为主子分忧。王府里向来如此，以前但凡有哪院的主子病故，空出位子，很快就会再抬进一位来补上。清姐儿跟老王妃和王爷是自家人，知根知底，进府来做侧妃，那是多好的事，对王妃也是有好处的，总比皇家指进来的强。想来想去，她觉得也就是这些事让王妃知道了，所以妒火中烧，又不便明着发作，就拿她和与她有关的人出气。

    唉，真是无妄之灾。她很懊恼，没想到王妃的醋劲儿这么大，而且不肯忍耐，便是在这种非常时期都要闹腾，如今一把邪火烧到她头上，让她一时不知该做什么才好。她不太敢跟老王妃诉苦，若是老王妃急火攻心，有个什么好歹，那她就真的再没有翻身之日了。

    她在这儿苦思冥想，那边有丫鬟匆匆过来，向王妃禀报：“杨侧妃、陈夫人和两位姜孺人都到了无双殿，等着给王妃磕头。”

    她们晋了位分，自然就要给王妃磕头敬茶，这是规矩。

    无双有点儿厌倦，但还是起身回了无双殿。从知道自己将嫁进中原那一天起，她就知道，自己的丈夫肯定会有很多姬妾。皇甫潇虽说是他们汗国的驸马，但她更是大燕的王妃，所以不是皇甫潇守汗国皇室的规矩，而是她要遵守燕国的礼教。为丈夫管理后院姬妾，教养庶子女，都是她必须做的，只不过她运气比较好，皇甫潇并不好色，又守规矩，宠妾灭妻的事绝对不会做，而且还没有子女，她生下的是嫡长子，自此立于不败之地。

    王爷如今下落不明，她对这些后院女人的明争暗斗毫无兴趣。回到无双殿，她看着四个女子上前磕头、敬茶，微笑着把赵妈妈准备好的镯子、发钗赏下去，便想打发她们走。

    陈氏与姜氏姐妹都很年轻，在王妃面前都很规矩，不敢多说一句话，可杨氏却不同。她主持中馈将近三年，积威犹在，心里相当有主见，不是三言两语就能糊弄的。

    她端正地坐在那儿，手上端着茶盏，脸上浮现出略带谦恭的笑容，关切地道：“王妃娘娘，王爷走了这么些日子，妾身等甚为惦念，王爷可有信来？北边已经冷了吧？不知王爷带的衣物是否够暖？”她絮絮叨叨地拉着家常，看得出对皇甫潇是真的关心。

    无双喝了半碗银耳羹，微笑着说：“前几天收到一封信，是王爷半月前写的，言明一切均好，已在猎场安顿下，正准备进山围猎。这个月份，北方应该还不算太冷，山里可能会稍稍有些寒气，不过王爷带着大毛衣裳，暖和得很。”

    “哦，那就好。”杨氏似乎放了心，一脸愉悦地道，“今儿妾身接了懿旨，外面只怕很快就会接到消息。妾身的母亲和嫂子明日可能会来王府看望妾身，还请王妃允准。”

    “嗯，这是应该的，你可以留她们用膳。”无双很体贴，“等下你叫人去厨房那边说一声，多采买一些珍馐美味，明日好好招待你娘家人。”

    “多谢王妃。”杨氏高兴地起身行礼。

    无双点点头，目光投向另外三个女子：“你们也一样。既是晋了位分，理当给娘家报喜，让亲戚们进府来看看，陪你们一道散散心。”

    陈氏和姜氏姐妹赶紧都站起来行礼：“谢王妃恩典。”

    杨氏行完礼，又重新坐下，有些不好意思地说：“妾身在来的路上，偶然听到有管事在安排丫鬟婆子整理院子，好让妾身们搬去住。妾身以前在怡玉阁住了十年，当初因为妾身的闺名中有个‘怡’字，王爷抬爱，便将那个院子赐名怡玉阁。如今既蒙王妃恩典，妾身有一点儿小心思，希望能住回原来的院子。冒昧相求，还请王妃原宥。”

    无双心下了然。

    要说搬院子，其他三个人倒好办，夫人的院子空出两个，陈孺人可以在绿萝轩和青篱轩中挑一个来住，姜氏姐妹自然搬到原来郭氏、陈氏分别住的桃园和棠园，可杨氏这边确实有点儿小麻烦。

    韩氏去世后，她住的凝碧阁一直空着，如果杨氏没有降位分那档子事，直接是从夫人提上来的，那么将凝碧阁赏给她住也就是了，可她以前就是侧妃，在怡玉阁住了多年，现在重新升上来，希望住回原来的院子，以亲王侧妃之尊贵，这个要求并不过分，也算合情合理。但是韩氏乃是被人刺成重伤后身亡，算是横死，说起来不大吉利，宋氏年轻，本就是娇滴滴又有点儿刁蛮的性子，只怕不肯搬过去住。如今情势不大好，无论是宋家还是杨家都需要笼络，不能硬性指派谁去住，以免开罪了某一方，使他们因为这件微不足道的小事倒向敌对阵营。

    无双想了一会儿，笑着说：“这样吧，凝碧阁暂时就不忙住人，先另外安排个院子给侧妃住着。”

    杨氏喜形于色：“那太好了，宋侧妃的院子还可以用她的闺名命名，妾身搬回怡玉阁，正是两全其美。”

    在为人处世上，她比宋氏老辣得多，无双想了想，也觉得说服宋氏比较容易，因此也就答应了：“我先跟宋侧妃说说，你那边收拾着，晚个几天再搬吧。”

    “好。”杨氏毫无异议，笑得阳光灿烂，“全凭王妃做主，那妾身就回去收拾东西了。”

    陈氏与姜氏姐妹也一起告退。

    无双点头，对陈氏特别关照了几句。这个女子还不到二十岁，却已是形容憔悴，目无神采，犹如槁木死灰。都是郭氏和蔡氏造的孽，却将她毁得很彻底，说起来也是她的命不好，竟然遭此无妄之灾。现在晋了位分，成为夫人，总算是有些弥补吧，至少日子过得下去，吃得好，穿得暖，住得舒心，不会被那些跟红顶白的势力奴才作践，比很多女人都强。

    看着她们离开，无双微微皱眉，轻轻叹了口气。

    王爷啊王爷，你现在到底在哪儿呢？