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容落云真的走了,懒得白搭好心,钻入林中健步如飞。走出二三十步脚底一滑,无人扶他的肩,于是歪了身子险些跌跤。
一看,绫鞋底子沾着脏污,一股子臭味儿。
再一看,湿滑的那一坨东西哪是黑泥,分明是一泡粪!
容落云两眼发黑,脱下鞋,赤着脚往前走。走出几步又停住,那么新鲜热乎的粪便,显然是刚留下的,虎还是狼?
狼的话,不会是嗅着他的味儿,来寻仇罢?
他低头四顾,察觉一溜浅浅的足迹,循着走,不多时找到一处洞穴。洞口腥气弥漫,逸出浓浓的酸臭,估摸是尸体腐烂的味道。
容落云掩住口鼻,探进去,才发觉入了狼窝!
他浑身一震,并非惧怕,而是吃惊于眼前的画面。洞中,无一匹成年野狼,只有五六只不足岁的狼崽,并且全都是死的。
或许他上回与狼群恶战,杀了这些崽子的爹娘?
一群嗷嗷待哺的家伙儿,没东西吃,又怕遇见猛兽和猎户,活活饿死在洞中?
他正琢磨,忽见狼尸之中,有一小撮毛动了动,此地无风,不应该罢……再联系到那一串足印,他屏住呼吸走进去,半步距离时,一头狼崽陡然诈尸!
嗷呜一声,抬了头,眼睛绿光四射。
容落云骂道:“小畜生,合着你装死呢!”
刹那间,他又心生哀切,这只守着兄弟尸体的狼崽似曾相识,叫他忆起十七年前的情状。小弟年幼,病死在逃亡途中,他也是日日抱着、守着,不肯与之分离。
至于装死……便更像了。
容落云盯着那小东西,叹道:“抱歉,是我造的孽。”
独活的狼崽嗷呜一声,估摸骂他呢。
他撕下一片衣摆,将狼崽裹了,抱在怀中走了出去。赤足颇为不便,使着八方游,飞来荡去吓得那小畜生嗷嗷叫唤。
容落云掠至山下,回到不凡宫,沿着长街施施而行。
不紧不慢地行至无名居,脚踩碎石,硌得他蹙起眉毛。迈入檐下又怕弄脏地板,垫着脚,晃晃悠悠地走进卧房。
抬眼一瞥,榻上赫然卧着一人。
容落云又惊又怒:“你为何在此?!”
霍临风觑来:“我等你啊。”他轻车熟路,直接从后山翻至无名居,都眯一觉了。目光下移,他瞧见那怀中一团动了动,问:“你抱的是什么?”
容落云张口欲答,顿生骄矜:“我儿子。”
霍临风一猛子坐起身,似惊似喜:“……你还能生儿子?”
容落云怨气填胸,将怀中那团扔榻上,晃晃悠悠地去打水沐足。霍临风好奇地盯着,掀开裹着的一层布,里面滚出个灰毛碧眼的狼崽子。
在塞北狩猎时见得多了,他打小就想养一只。
霍临风伏在榻上逗弄狼崽,口中“啾啾”有声,一下一下抚摸狼颈的毫毛。容落云洗罢走来,只穿着寝衣,看上去轻飘飘的。
他停在榻边:“事不过三,你若再擅闯我的地方,我一剑砍了你为民除害。”
霍临风好冤枉,他何事还未做,便已成祸害了?仰脸看着对方,他道:“你在山上说的话,我想过了。”
“先伐木,借着江南雨季的由头,尽量拖延些日子。”他说,“同时安排农户迁居,绝不让大家风餐露宿,此外,被侵占田地的,家中出壮丁的,都要给银子抚恤。”
容落云问:“银子从哪来?”
霍临风答:“修建长生宫的拨款。”
容落云皱眉:“那修建长生宫的款子不够,怎么办?”
霍临风说:“我若根本不建长生宫,又怎会不够?”他起身离榻,一边踱步一边说道,“塞北的军饷拖延两月未发,无非是不见棺材不掉泪,那就让皇上着着急,让他知道知道轻重。”
容落云立即明白:“你要你爹那边配合?”
霍临风点点头:“所以我来等你,就是想借纸笔一用。”
二人踏入书房,容落云研墨,霍临风提笔。先告知此处境况,再将心中计划和盘托出,求霍钊尽快配合。
“倘若塞北伤亡严重,城池难守,再加上我爹的施压,皇帝一定不敢再拖。”霍临风落下一句,“军饷等不得现去搜刮,到时候只能挪用我这笔款子。”
那修建长生宫,便不得不搁置。容落云问:“若那般,岂非欺君之罪?”
霍临风含笑反问:“你猜我爹敢不敢?”问出口有些后悔,他爹是人家的杀父仇人,“当年我爹若是知晓内情,一定也敢抗旨不遵。”
如今说什么都晚了,容落云敛目噤声,没什么可言。待那一纸书信写好,他帮忙抹浆糊,才问道:“你这边没了银子,苛捐杂税再筹来,要你继续建呢?”
霍临风道:“不等榨取民脂我便主动上奏,要求皇上废止此事。”
容落云心头一惊,沾了满手的浆糊。霍临风抬头看他:“等塞北胜仗,以父亲和兄长的军功为我求情,不会有事。”
届时定北侯,沈太傅,三皇子,再加上其他清正的官员,齐齐向皇帝进谏,罢了那劳民伤财的念头。
“能行吗?”容落云有些惴惴。
霍临风低笑:“重兵在握,放心。”信封粘好,他举起晃一晃,“当着你写的,不用再劫我的探子了。”
容落云无意玩笑,他忍不住想,眼前此人为何偏偏是定北侯之子?若是一个寻常的纨绔,一个老百姓,一个自由自在的江湖人该多好。
“生来如此。”霍临风似是看穿,“我好可怜,所以能不能与我……”
容落云撇过头:“赶紧回府送信,少讲废话。”
霍临风噎住,咽下故作娇弱的惹怜话语,揣起信,撇撇嘴,不情不愿地朝外走了。
他恨恨地想,谁说一日夫妻百日恩,可去他娘的罢!