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极少有女子或者孩童,杨萱夹在他们中间颇为显眼,引来不少目光。
萧砺敏锐地察觉到,有意放慢步子,走在杨萱身旁,替她遮住了大半视线。
两人走了小半个时辰,行至东长安街,渐觉人声鼎沸喧闹不止,远远地可以看到午门门口的一座约莫五尺高的台子,台子上竖着五个木桩用以捆绑犯人。
台下已经站了许多人,正兴奋地等待着犯人的到来。
离台子尚有三丈远,萧砺站定,拉住杨萱,“就在这里吧。”
杨萱低着头没作声。
过了会儿,有人呼喊道:“来了,来了。”
人群顿时像炸了锅似的沸腾起来,紧接着,传来差役威严的呼喝声,“威——武——”,人群自动分成两半,为差役让出一条路。
差役之后便是押送犯人的囚车。
囚车一辆接一辆轔轔而过,
终于萧砺开口道:“杨大人他们过来了。”
杨萱下意识地抻抻衣襟,理理鬓发,踮起脚尖往里瞧。
杨修文已换了灰蓝色的囚衣,头发梳得很整齐,高高束在头顶,神情淡定从容,唇角带一抹浅笑,不像是送死,倒像是去赴一场期待已久的约会。
反观杨桐,脸色却是一片灰败,眸中明显流露出恐惧。
杨桐后面就是辛氏。
辛氏穿着同样的囚衣,头发绾成圆髻,用一根木簪别着,脸上神情晦涩不明,看上去比前几日更消瘦了些。
杨萱禁不住就红了眼圈,忙忍住泪意,不错眼地盯着辛氏瞧。
像是察觉到杨萱的目光,辛氏朝这边看过来,很快发现了杨萱,唇角微弯,漾出个浅浅的笑意。
也只一瞬,囚车便过去。
杨萱再忍不住,泪水簌簌而下。
旁边有人“哎哟”一声,“怎么还有个娘们,长得还挺俊?不是说都是结党营私图谋造反的吗,娘们也造反?”
另有人道:“你懂什么,你没见她男人在前面,人家那是殉情。”
“啧啧啧,”有人嗟叹,“也不知谁这么有福气,黄泉路上还有婆娘陪着,有这么好的婆娘,守着热炕头过呗,干什么想不开去谋反?”
杨萱听闻,心中更觉悲苦。
萧砺掏帕子递给她,低声道: “我已托人打点了刽子手,等到杨大人他们时,换一把刀。”
刀用久了,刀刃会卷,砍好几下都砍不死,平白多受许多罪。
换了新刀,可以来个痛快的。
犯人到齐,差役将他们尽数押到台上跪下,有监刑官逐个验明身份,宣读了他们的罪行。
接着五位膀大腰粗的刽子手提着大刀上台,站在头一批行刑的五位犯人身边。
人群静寂无声,似乎都在等待时辰的到来。
伴随着一声高亢嘹亮的“时辰到”,萧砺一把捂住了杨萱双眼。
杨萱看不到刑台上的情景,却能听到人们兴奋激动的呼喊声,而浓重的血腥气很快弥散开来,飘扬在午门上空。
人们肆意而热切地讨论着哪个是孬种,被吓得尿了裤子,哪个又是好汉,刀架在脖子上还笑得出来。又讨论哪个刽子手的刀法好,手法利落。
没有人关心刑台上的犯人到底因何而死。
想起杨修文所说要为黎民百姓谋福,为社稷江山出力,杨萱心里一阵悲凉。
百姓们并不在意到底是谁登上皇位,统治江山,他们只想要安定平稳的生活,。
不知道过了多久,亢奋的人群渐渐平静,人们满足地四散离开。
萧砺终于松开蒙住杨萱双眼的手,低声道:“待会儿我去把尸身装进棺椁里,你在路边等着,就别过去了。”
杨萱朝刑台望去,只看到鲜血顺着台边哗啦啦往下淌,很快融汇成一条溪流,不住地往外蔓延……
就跟梦中的景象一般无二。
杨萱深吸口气,只听身后有人道:“萱娘,你满意了?你亲眼看着你爹娘送死,你高兴了?”
杨萱猛地转身,看到穿着象牙白长衫的夏怀宁。
夏怀宁伸手指向萧砺,鄙夷地说:“萱娘,你攀附错了人,前世他能当上锦衣卫指挥使,这一世却未必。你看他这模样,会是个好人?前两天我几次三番想找你,都被他拦住了……萱娘,我有办法救你爹娘,他们本不致于死!”