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头回有人说她“面有菜色”，不免噎了一噎。
她摆摆手：“改日我请你。今儿先与我说说你们这儿市集有几个。”
刘荃从笔架上取了一枝粗毫，砚台中饱蘸一笔，边说边画：“你们去的那是西街，西街临靠村子，那地界穷，撑死了卖粮油麻布；东边市集才是富人去的地方，成衣铺、肉铺、食肆茶馆什么的；北边集市杂，花鸟鱼市，还有学问人去的棋室、雅舍，二流子去的赌场妓馆，什么都有，那处人最多，也最有意思。”
所谓字如其人，虞锦自己字不好看，却不妨碍她能看出字的好赖。她还记得县令说刘荃今年中了举，倒是不假，这随手写的几个字笔势活泼，气象洒脱，一看便知是练字多年的。
“东边市集在哪儿？”
刘荃好奇：“锦爷做什么去？”
面有菜色的虞锦淡淡瞥他一眼。
“买菜。”
*
府里缺米缺粮缺菜，锅碗瓢盆油盐酱醋也全缺，这几日都是糊弄过来的。四十多人住在府里，吃饭是第一要紧的事，剩下日常穿用也都得补齐，是以这一下子几乎跟去了半个府。
冯三恪自然也去了，把唯一的银钱揣上，是唱曲儿那日兰鸢给他的银锭子，足足三两重。
当时他还愕然居然给了这么大的赏，这几日默默观察着，却从不见虞府有赏人的习惯。此时想想，应该是锦爷念及他初来乍到，没银钱，才叫人给的。
她管着一个府，竟还能心细至此。
刘荃一路瞅着虞锦笑：“啧啧啧，我爹肯定想不到，锦爷竟是会逛市集买菜的人！锦爷吃的菜竟然也跟我们一样，是从市集上买的！”
“那你当我吃的是什么？”
刘荃想也不想：“那肯定吃人参喝花酿的，我家供财神爷一向这么供。等碗里的花酿少了些，这就算是财神爷尝过了，剩下的才能拿下来自己吃。”
虞锦想着，人参花酿供财神爷，你家倒是挺有钱。心里默默琢磨一县之令的俸禄是有多少来着。
心知里边有古怪，她也不点明，慢慢悠悠走着，跟头回进城的庄稼汉一样四下张望，随口道：“我这人有个毛病，不管到了什么地方，都先要去市集瞧一瞧。”
“不论街上看到什么东西，我都要琢磨琢磨这东西打哪儿来的，怎么做的，成本几何，该卖多少，利几分，怎么卖，卖给谁。再想想这东西能不能做出更好的，更好的货该往哪儿销。这么想一遭，想通透了，心里就安稳。”
她跟说拗口令似的，刘荃听得瞠大眼睛，好半天，竖了个大拇指：“锦爷能耐。”
路边的叫卖声不绝于耳，与西边集市不同的是，这边不是满地乱摆摊，也不再是满大街的萝卜白菜了。街两边都有一家家的铺子，修得齐齐整整，大敞着门，一眼能望见里边柜面。沿街靠墙摆着两溜摊位，小贩支个摊，卖些杂物，中间留出两丈宽的道，供人行走。
叫她惊喜的是，这市集上竟有一个像样的菜商，开了个门店，十几个大竹筐子整整齐齐摆开，里边放着各种蔬菜，还有新鲜的橘橙，竟有模有样的。
这倒是时下少见的，别说是陈塘县，便是京城都少见这样的铺子。菜农大多是在集市上摆摊，乱哄哄的，踩烂的菜叶满地丢，一不小心还会叫人滑个趔趄；府里采买的要么直接去市集上买菜，好坏贵贱全凭自己挑拣；要么就是跟老实的菜商长期订菜，每日直接送到府里去。
而有个这样的铺子，又干净又省事。
虞锦抬头瞧了瞧店面——柳家菜铺。
刘荃仿佛知她所想，道：“柳家是大地主，佃农几十户，三百多亩良田。菜农收完秋，品相好的菜就收上来，放到店里能卖得贵些。他家还有粮店，就在旁边。”
可见是个有做生意头脑的，虞锦笑了笑，叫身后缀着的一串人散去，各买各的，自己领着三两个人继续往前走。
冯三恪头回揣这么多钱上街，一时竟不知该买什么。以前他在县上做工，每半月回一次家，总要捎些吃的用的回去。家中遭难以后就剩他一人了，衣裳是府里发的，吃食是府里供的，什么都不缺，就什么也没买，跟在虞锦后边走。
这么个大高个子显眼得很，虞锦一转脸就瞧见他，心念一动，扯出一个笑，冲他招招手：“来来来，三恪你上前来。”
这笑十分好看，却愣是叫人觉得有两分不怀好意的味道，弥坚和竹笙几人也都望向他。冯三恪心里一紧，脸噌噌发烫，好在他一向寡言，人又生得黑，没露怯。
“爷？”
虞锦从荷包里摸出半两碎银来，塞他手里，笑眯眯：“这条街上你看看该买什么菜，今晚上府里吃什么就指着你了。”
刘荃掰着手指算半天，恍惚之中竟觉得耳边全是噼里啪啦的算盘声，直叫他头晕脑胀，样子挺傻气。
“行了别算了，你算不明白的。”
虞锦笑眯眯拍拍他肩膀：“管十户庄稼汉、百亩田地即为地主，管千亩田地为里正；千户万户的口粮全交予一人手——即为商。位高则责大，哪一行都是一样的道理。”
刘荃瞠目结舌，眼睛一错不错地盯着她，仿佛眼前站着个老妖怪。
快要晌午了，虞锦催他回家：“别想这些俗事了，你是学问人，俗事交给我们商人来就是了。回家好好读书，明年就要上京赶考了，别丢你爹的脸面。”
她又像头回见面一样摆起了长辈谱儿，刘荃却傻呆呆点了点头，一路脚步轻飘地走了。
身后的冯三恪几乎和他一个样子，脚下都是虚的。迷迷糊糊中他想：弥坚那本名为“锦爷语录”的小册子记得可真是慢，一天才记一条。
可锦爷何止是一天一条语录，要是他会写字，一天就能记一本！
*
已是子时，屋里的两人还没有睡着。博观在听冯三恪讲故事，他头偏在右侧，脖子压都酸了，仍舍不得换个姿势。
“……然后锦爷就问他，要是买十万石粮的话，一文一和一文二的差别又是多少？爷还说位高则责大，哪一行都是一样的道理。那县令公子叫她给说懵了，灰溜溜走了。”
“啊。”博观深深吐出一口气，又咯咯笑了半天：“爷好厉害啊！可惜我今儿没跟着去，你讲的故事也不好听，声调平板，跟在念经似的。”
冯三恪瞥他一眼，也不知是哪个小子从晚上回来就赖着他要听今天发生了什么事，他口干舌燥讲了两遍，人家反倒嫌讲得不好。