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是新郑不安于位，急于夺了徐的首揆之位；旋即，我老赵也被赶到了留都，方悟出徐华亭并非休休有容，实乃嫉贤妒能，排斥异己之辈。不惟如此，徐家在江南真是无法无天，苏州知府蔡国熙秉公执法，竟然被徐家噪船羞辱！是以我听说海瑞抚江南的诏命一下，继任苏州知府溜了，便让吏部把蔡国熙复职了！”
高拱已从四起的浮言中体认出，凡关涉徐阶之事，他必须谨言慎行，是以只是报以微笑，并未接言。
赵贞吉慨叹道：“新郑啊，你我都是受过挫折的人嘞；且你我之任，都是出于皇上本意；新郑你也是磊落之士，胸无城府，我老赵也是耿直之辈，有话说当面。既如此，”他用手指了指高拱，又指了指自己，“你我就当惺惺相惜，协力专心为皇上做事。然则，有人心存诡计，交构其间，我恐新郑被其蒙骗，内阁无端生出是非，排挤倾轧，误国误己，这才登门造访，一抒胸臆。”
高拱被赵贞吉的坦诚所打动，向他拱手道：“内江，彼此打开心结，一心谋国，方不辜负皇上的信任！”
赵贞吉点头道：“我老赵自去岁入阁，愤人臣阿比成风，政体隳坏，怀私匿情，俗弊财殚，慨然舍身任事。耿耿此心，天日可鉴！亦是赵某有望于新郑者！”他情绪有些激动，继续说，“目下国家积弊已甚，新郑刚毅爽朗，文章蕴藉，有八面应敌之才，居皇上宾友亲臣之任，振而新之，在此时也，不可让也！”
高拱被赵贞吉的话激得热血沸腾，更为他能说出这番话而感动不已，禁不住大声说：“内江，谋断相资，豪杰游处！”说着，又向赵贞吉用力拱了拱手，目光在他饱经沧桑的脸上掠过，见他不知是因为老迈还是一时激动，眼角竟挂着泪花，这与张居正所描述的那个霸道、狠毒的横臣形象，无论如何也吻合不上。但不管怎样，他二人确有误解是毋庸置疑的。时下内阁五臣，李春芳、陈以勤不足以与有为，余下三人若能同心协力，一新时局指日可待。这让高拱颇感振奋，便有意化解赵贞吉与张居正的矛盾，道，“内江，江陵年轻，仕途一直顺遂，或许受不得委屈，这也可以理解，不必苛求。江陵亦是有抱负之士，又不乏谋国之才，愿我辈师师济济，协力谋国，开创隆庆之治！”
“新郑，你来了，我老赵与张子，不会再有冲突了！”赵贞吉幽幽道。言毕站起身，“新郑，你也倦了，别过！”
“不不，内江，再留片刻，我有事要与内江商榷。”高拱连连摆手，请他坐下，“内江，贵州，非用兵不可吗？”
“内阁、兵部、科道、抚臣，众口一词，皆言非用兵不可！”赵贞吉边又落座边答道。
“用兵的依据为何？”高拱追问。
“水西土司叛乱！”赵贞吉答。
“因何断定安国亨叛乱？”高拱继续追问。
“抚臣奏报。”赵贞吉如实道。
高拱提高了声调：“水西，本大明疆土；土夷，亦天子臣民。果叛乱，征剿可也；若仅是部族内部仇杀，抚臣、兵备出而主持，遵律法、酌彝俗为其两解之可也，朝廷为何兴师动众出兵挞伐？”
“喔呀！新郑可谓深谋！”赵贞吉恍然大悟似的，继之又面露难色，“可是挞伐之令已下，焉能收回？”
高拱见在赵贞吉这里有缓和余地，便试探着说：“诏命甫下，势难收回。然则，可否变通一下？此事我未与闻，不便出面，就请内江给抚臣王铮修书，嘱他不必急于进军，甚或暗中暂停征讨，待朝廷另作区处，如何？”
赵贞吉思忖片刻，道：“不妨一试。”
高拱顿感赵贞吉爽快，确是可合作共事之人，脑海里突然闪出一个念头，踌躇着要不要向他略作暗示，赵贞吉已起身抱拳，“新郑，上紧投本，早日陛见，到阁视事！”