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神有些犹疑,这几日从家奔来亭州城的途中实是太过周折,叫他不敢轻易相信什么人。大家伙饿得不成,一听不是立时有米粮,还要干什么活计,登时便呆滞在原地,不肯上前。
那个矮的官吏便向关大郎道:“这位阿兄,我叫龚明,乃是亭岱郡的书案文吏,我旁边这位名唤郭怀军,乃是亭阳郡的捕快。”他一指周遭来回奔走呼喊的蓝衫官吏们:“我等俱是从亭州诸郡而来的官吏。咱不说虚的,就说米粮,你们最清楚不过,一粒粒米粮,都是地里劳作一粒汗水摔八瓣换来的,朝廷的米粮也不是人辛辛苦苦种出来的,不是天上掉下来的。纵使能给一时,还给一世?以工换粮,干多少工便有多少粮。
大家伙若是不信,跟着我去一次便知道,腿长在你身上,若你觉得上当受骗,我们就两个人,也拦不住大家伙不是?现下大家伙报个姓名籍贯,要不了多久便知分晓,也骗不了你们什么。”
这最后一句话关大郎听来在理,反正就说上一说,也不能掉块肉,他摸了摸咕咕叫的肚子,叹了口气,便一一报了。
见这位姓龚的官吏,一手古怪的炭笔,一手支着块木板纸页,记得飞快,不时还问一问他家中情形,听闻他家中还有病妻幼子,他是将米粮留给他们,他自己一人出来的,这姓龚的官吏便忍不住叹了口气,随即拍了他的肩膀认真道:“关大兄,你放心,此次都护府决意以工代赈,你若不怕辛劳,多赚些米粮,家中妻小定能周周全全的。”
不知是否这话太过暖人心肠,关大郎一时只觉眼眶酸涩,他此时依旧不晓得所谓的都护府,那什么米粮、什么以工代赈到底是真是假,可是,眼前这一位姓龚的官吏,却叫他觉得与那些官老爷全不一样……以前那些老爷,他们躲着远着还来不及,就怕沾惹到什么祸事,可这一位……肯听他说话哩。
他忍不住问道:“官爷,你方才说的都是真的,俺们干了活,真能换来粮?”
龚明正色道:“关大兄,我与郭兄就在此,将来也会日日与你们在一处,若你们干了活却拿不到粮,只管先拿我与郭兄是问!”
关大郎一拍大腿,蓦然起身道:“成!俺们干了!”然后他朝同村的乡亲们招呼道:“来,大家伙儿都将自家情形同大人说说,俺们便先去试上一试,有粮无粮,一日的功夫便能晓得!”
有关大郎这声招呼,登记便快上了许多,登记完的,便到一旁坐着等,不多时,三三两两便登记完毕,还有要来的,龚明瞅瞅自己的册子,便推给旁边那组了。
即使动作很快,天光也已经完全大亮,太阳早升起来了,郭怀军看着树荫下疲惫饥饿的流民,擦了擦汗,匆匆道:“我去寻都官大人领活!”
龚明嗓子冒烟,先时登记之时,都是他说话最多,此时点点头哑声道:“有劳郭兄了,这处有我,你放心罢。”
不多时,他们的活计下来,修整官道。
这不是什么特别复杂的活计,治工从事蒋亦华虽是叛国死于流离城,但他下边的官吏却还在,自有治工小吏拖了工具来,郭怀军虽是捕快,但先时徭役之事亦曾督办,亦知道这活该从何处开始,同关大郎简单吩咐,他与龚明商量着将这两百人分派,便开始忙活起来。
有关大郎领头,众人饿得饥肠辘辘,却也竭力配合着,将活计摊子支了起来,便在此时,镇北都护府第一批以工代赈的米粮到了……
看到那些热喷喷的糙粮,不论是不是关大郎他们这一队的,亭州城下,所有灾民俱都沸腾尖叫着,朝粮田车涌去,如果不是粮车之旁高头大马眼神冰冷的黄金骑倏然拔刀的话。
凌晨时分,黄金骑出城镇压,将那批乱事者当场抓捕的恐怖威慑犹在,还没到两个时辰呢,任谁也忘不了当时带来的震撼。
在几万人虎视眈眈的注目下,关大郎领着同村人几乎是抖着双腿排好了队列,依着次序,挨个上去双手捧过了自己的米粮。
当喷香的黍饭隔着叶片捧在手上,温热软糯,粮食的清香冲进鼻腔,再也顾不得什么注目不注目了,这两百人狼吞虎咽,一个吃得赛一个的快,就是郭怀军与龚明二人,跟着奔波劳累了一整个上午,排在队伍的最后,确保每个人都领到了黍饭之后,才领到自己那一份,也是跟着一道狼吞虎咽……两百个衣衫褴褛的人狼吞虎咽的场景简直不要太过辣眼,却叫几万人同时吞了口水。
忽然,不知是谁第一个反应过来,疯狂冲到离自己最近的蓝衫官吏身旁:“俺叫郑三!家住亭岱群出云郡召云县小坝村!俺也要干活!”
人群仿佛这时才反应过来:
“我是周七狗!我也是小坝村人!快!我也要活儿干!”
“俺叫王三有!俺是雍安人!”
“俺叫朱旺财!俺是……”
亭州城下,再次沸腾起来,只是这一次,喧嚣中,带了说不出的生机,就像清晨凛冽的寒风,昭示着将至的光明与温暖。
亭州城外某处,李成勇率人伏在草丛中,看着一辆又一辆粮车运出,眼神中说不出的激动:“寻着了!”