第3章 黑券 (2/2)

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因为他就待在酒柜旁，自己动手，一杯接一杯地喝下去。他紧绷着脸，满脸怒气，时不时还恶狠狠地哼着，这副模样令大家不敢从他面前经过，更别提劝阻他了。在葬礼的前一天晚上，他又像往常一样喝得酩酊大醉，在这幢弥漫着悲伤气息的房子里，又响起了他那难听的水手老调，这实在令人难受和不安。可是，大家仍然惧怕他，尽管他看起来如此虚弱。而医生被突然请到很远的地方出诊去了，自从我的父亲去世后，他一直都没有到我家附近来过。之前我说过船长身体虚弱，的确是这样，他看上去不但没有好转的迹象，反而越来越糟糕了。他扶着楼梯扶手，不断地上楼又下楼，在客厅与酒柜之间不停往返，时而还把头探出门外，去嗅嗅大海的气息。他走路时必须用手扶着墙，呼吸沉重而急促，仿佛在攀爬一座陡峭的高山。他没有再找我进行任何单独的谈话，我暗暗希望他将曾向我吐露秘密的事情忘掉。他的脾气更加乖戾，如果不是身体虚弱，没有什么体力，我相信他会比以往更加暴躁。现在，他有了一个令人心惊胆战的习惯，就是当他大喝特喝朗姆酒时，会抽出他的水手短刀，把它横放在桌子上，就摆在自己的面前。不过，尽管做出如此令人害怕的举动，但他对人的注意减少了，他好像彻底沉浸在自己的世界中，思绪不知道飘到了何处。比如有一次，大家无比惊讶地发现他竟突然用口哨吹出一首乡村情歌的调子，这多半是很多年以前他在当水手之前学会的。

    就这样直到葬礼结束后的第二天，那是一个雾气浓重且十分寒冷的下午，三点左右，我心怀对父亲的思念，在门口站了一会儿，望向远方。

    这时，我看见有一个人沿着大路向这边走来。显然，那是个瞎子，因为他用一根棍子不断敲击身前的路面，而且，在他的眼睛和鼻子上面，罩着一个很大的绿色罩子。他不是上了年纪就是体质孱弱，因为他的身子深深地佝偻着，看起来一点儿精神都没有。一件又肥又大、破破烂烂、带着个风帽的斗篷披在他的身上，令他看上去既丑陋又怪异。自我出生以来，还从来没有见过比这更吓人的形象。他走到旅店前面不远的地方站住了，对着面前的空气，用一种古怪的腔调扯着嗓子喊道：“上帝保佑吾王乔治！哪位好心人愿意告诉我这个可怜的瞎子，这个为了保卫他的祖国英格兰而失去宝贵的视力的人，这里是什么地方？”

    “你现在正站在本葆将军旅店的门前，此地是黑山湾。”我说。

    “啊，我听到了一个好心人的声音，”他说，“是一个年轻人。那么，好心的年轻人，你愿意伸出手，把我领进店里去吗？”

    我刚一伸出手，就立刻被那个讲话恭顺有礼的瞎眼家伙牢牢握住，就好像被一把老虎钳狠狠夹住了似的。我大吃一惊，拼命想要挣脱，但那个瞎子只用胳膊一拉，就一下子把我拉到他的身前。

    “孩子，”他说，“现在带我去见船长。”

    “这位先生，”我说，“说句良心话，我真的不敢那样做。”

    “哈，”他发出一声可怕的冷笑，“原来是这个原因！立刻带我去见他，否则我会毫不犹豫地拧断你的胳膊。”

    说着，他就凶狠地把我的手臂一扭，我痛得大叫起来。

    “先生，”我说，“我这是为你着想，要知道，船长已经不同往日了，现在他老是把出鞘的短刀放在面前。前阵子就有另外一位先生—”

    “少说废话，快点儿走！”他打断了我。我从来没有听过像这个瞎子这样冷酷、冰冷和狠毒的声音，它令我十分恐惧，远比胳膊上的疼痛更能震慑我，于是我立即老老实实地从命，走进门去，带他直奔生病的老船长所在的客厅。此时，他正开怀畅饮，且早已喝得酩酊大醉。瞎子紧紧靠着我，用那只铁手牢牢地抓住我，几乎将全身的重量都压到了我身上。我快支持不住，马上就要垮下去了。“立即把我带到他面前，当他看到我的时候，你就大喊一声：‘你的朋友来了，比尔！’要是你不按我说的做，我就狠狠给你一下。”说完，他猛地扯了我一下，我痛得快要晕过去了。此刻，这个瞎眼乞丐早已把我吓得魂飞魄散，我已经顾不上去考虑船长有多可怕了，于是我打开客厅的门，用颤抖的声音喊出了瞎眼乞丐命令我喊的那句话。

    可怜的船长应声抬头，只瞥了一眼便惊得酒意顿消。与其说他脸上的表情是恐惧，倒不如说是临死前的痛苦。他挣扎着想要站起来，但是力不从心，整个人虚弱无力。

    “比尔，你就坐在那里，不要轻举妄动，”乞丐说，“我虽然看不见，却能听到你的手在发抖。我们就公事公办吧。听着，伸出你的右手。孩子，你抓住他的右手腕，伸到我的右手边。”

    按照他所说的，我和船长完全照办。我看到瞎眼乞丐从拄拐杖的手里拿出个东西放到了船长的手上，船长立刻紧紧地握住。

    “现在，事情办完了。”瞎眼乞丐说。然后他突然放开我，以令人难以置信的速度几步蹿出客厅，到了大路上。我站在那里一动不动，只听到他用棍子嗒嗒地探路的声音，越来越远。

    良久，我和船长才回过神儿来。直到这时，我才放开船长的右手腕。他抽回手，仔细地看自己掌心的东西。

    “十点！”他叫道，“还有六小时。一切都还来得及！”说着他猛然跳了起来。

    可他还没站稳脚，身子就摇摇欲坠。我看见他用一只手扼住自己的喉咙，站在那儿摇摇晃晃。不一会儿，他就发出一阵奇怪的声音，紧接着便一头栽倒在地上。

    我赶紧向他跑去，同时大声呼喊我的母亲。然而一切都无济于事了，船长已经因中风而突然身亡。这也许令人很难理解，对这个人我从未有过丝毫好感，仅仅是最近一段时间觉得他有些可怜，可是一看到他在我眼前死去，我禁不住泪如泉涌。这是我一生中所接触到的第二起死亡，而第一起死亡所引起的悲伤情绪依然萦绕在我的心头。