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说评着各龙舟队的实力，各选手的风采，都是十五六岁的年纪，越说越热乎，最后竟然兄弟相称了。
“兄弟既然姓李，那就是李家庄人士了。”“是啊，兄弟是吴家堡镇上的哪家的。看你的穿着，肯定是哪位大户人家的少爷。”“吴四太爷是我的曾祖父。”“你竟然是他家的少爷，不知是哪一房的。”“三房的。”“三房的，听说他家三房有个少爷小小年纪书却念得极好，很得吴四太爷的欢心，不会就是你吧。”“嗨，什么念得极好，不过是大家胡乱替我吹嘘罢了。倒是你家那个妹子，小小年纪又出自乡野，竟然也能识文断字谈吐不俗。”
李兴初一见人家夸耀自家妹子，出于与有荣焉的心理，便迫不及待地向人家说起有关姚舜英的来历以及一切“优秀”事迹，甚至连姚舜英教侯三识字的事儿都和盘托出。说笑之间本日龙舟赛事全部结束，两个人意犹未尽，相约明日再碰面。
吴国贤问明了李兴初所住地方的名字，说自己和他顺路，两个人边说边走。“吴兄弟家中肯定雇了大船在江面上看龙舟吧，你怎么不跟家里人一起。偏要跟咱们这些乡下人挤在一堆看。”李兴初觉得奇怪。
吴国贤低声道：“不瞒李兄弟，我家中什么表姐妹堂姐妹之类的好多个，女孩儿家的本就娇气爱使小性子，这下碰一块了你哭她闹的还不得把人烦死。我这不是为了躲个清静才上这儿来的嘛。”
李兴初愕然道：“怎么吴兄弟家的女孩儿是这样的，果真动不动便哭闹？”李兴初亲近的女孩儿，不管表妹还是堂妹都是爽直利落的脾气，几乎就没人在他跟前闹过脾气，自然难以理解吴国贤的烦恼。
吴国贤摊手道：“女孩儿不都这样，难不成李兄弟家的姊妹不这样啊。”李兴初道：“她们才不会那样呢，舅舅家的表姐都很和善。蓉娘妹妹我几乎就没见她哭过鼻子，英娘妹妹最懂事我都怀疑她没脾气。”
吴国贤满脸艳羡：“那是兄弟运气好，我怎么就没遇上这样好的女子呢。”他话音刚落。便听到有人娇声唤道：“贤哥哥，你怎么在这儿，七舅母都寻你一天了。”李兴初抬头一看前方七八步远的地方，一堆丫鬟仆妇凑拥着三四个云鬓高耸穿红着绿环佩叮当的女孩儿正等候在那里。
“扑哧，我看不是七舅母寻了九表哥一天。是赵家表姐你寻了九表哥一天了吧。”一个穿银红衫子的女孩儿捂嘴笑着打趣道。“秦家三表妹，我到底哪里得罪你了，怎么说话处处夹枪带棒的。”一个着鹅黄衫子的女子泫然欲泣。“九表哥，你不是答应带人家逛你们这启汶县城的江堤嘛，怎么一整天都躲着人家，我就这么招你厌吗？”一个艾绿色衣衫的女子幽怨地边说边举帕拭泪。
李兴初目瞪口呆。怎么好端端地顷刻间便哭了两个，看来吴兄弟没说假话，他家的女子确实叫人头疼。李兴初在一边看得头大如斗。很没义气地对吴国贤道：“吴兄弟，我们不同路，我先走了。”说完一溜烟跑了。
吴国贤张嘴欲喊，转而想到李兴初的身份又闭上了嘴巴。算了，家中长辈不喜自己跟身份低贱之人交往。万一这几个表妹多嘴说到他们耳边，自己少不得又要挨一通念。躲在街角的李兴初看到吴国贤苦着脸走到那群莺莺燕燕中间。不禁捂嘴大乐：兄弟，你就自求多福吧。
李兴初想着自己一个人看完了比赛，又认识了吴国贤这个吴四太爷的孙子，本来还想着回去好生卖弄一番。没想到一进门便被姚舜英拉到一旁，然后他被听到的消息吓了一跳，怎么眨眼功夫，祖父便替二哥说下了亲事，定的还是那样的人家。
不过祖父决定的事情向来没人敢质疑，你看二叔二婶都一副听凭安排的架势，他就更没立场说什么了。再说家里人人忙个不停，他被分派提水擦窗户，连原先打算好的卖弄都没顾得上。
他们一家人在忙乎的时候，侯三他们也回来了。侯三因为看到姚舜英没看完便走了，并没有多留恋于那吴家的九少爷，不禁心情大好。一回到家便跑过这旧宅子来，捋着袖子要帮忙，他好歹是雇主，李氏哪能让他来做事，板着脸硬是不让。
侯三没法子，只好在一边看着姚舜英忙碌，一边趁机搭话。好几次话到嘴边想问问姚舜英他们起先和吴少爷都说了什么，又生生咽了回去。
今晚要住的地方已经收拾得差不多了，李氏让王氏母女做饭，自己带着姚舜英去看看姚承恩李兴本祖孙俩蔑货卖得怎么样。两个人刚一走出胡同，迎面碰上一个挎着篮子的少妇。那少妇抬头看着李氏，怯怯地道：“好久不见，婶子身子还好吧。”