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妈,您对我们恩和亲生,我们怎么能丢下您。”珠儿一时泣不成声,冯老夫人这棵大树如何能丢,周霸王一身懒骨头,回了乡,一家子只有等死了。
周氏眼睛闪了闪,上前笑道:“珠儿这就不懂事了,原是陪着娘来取乐的,怎得你倒是先哭上了。”
此后虽尽心服侍,让冯老夫人既挣了银子又大快朵颐,只珠儿心中七上八下,一直侍候到天色已黑,才好不容易哄走了冯老夫人。
等人一离开,珠儿立时跑回自已院子,一进屋便问,“银子可拿到了?”
此时的周霸王正背着身躺在床上,跟睡死过去似的,对珠儿的话全当听不见。
“说啊,有没有得手?”珠儿拍了周霸王一下。
“死老太婆,钱藏得那么紧!”周霸王翻身坐起,破口大骂道:“翻了半天,只找到几根破簪子,她倒是一点财都不露,我瞧着她屋里还有一个上了锁的门,好东西定是藏在了里头。”
“那怎么办?”珠儿跟着急了,“秃头三不是说丑时要拿到钱吗?”
“我哪知道怎么办?”周霸王吼了一声,返身又躺了回去。
好半天后,珠儿坐在床边开始哭起来。
“滚!老子还没死呢,用不得你现在吊丧!”周霸王此时心烦意乱,眼前似乎已瞧见,冯继忠跟秃头三一人拿着一把刀对上了自己。
“你还不如死了呢!”珠儿气道:“反正便是今日不死,以后也没了活头!”
“叫你滚没听见啊!”周霸王恨地跺了珠儿一脚。
珠儿差点坐到了地上,这会子一咬牙,反身去拉周霸王道:“刚才你姑妈可当着你姐的面说了,要赶咱回乡,咱们当初可是为了她们惹下的麻烦,这会子那婆媳二人得意了,就不管咱们死活?!”
“你说什么?”周霸王一下坐了起来。
“她们不仁咱们也不义,回头秃头三将事捅出来,咱们也不全顶着,非把那婆媳也拖下水!”
周霸王这时也恨得牙直咬。
“大舅爷可在?”门面有仆妇在道:“老夫人请您赶紧过去一趟。”
周霸王心突然一横,然后吩咐珠儿几句,珠儿大惊失色。
“别叫,再叫,明天一起死吧!”
珠儿只能点头,然后哆嗦着去收拾包袱去。
***
这日冯玉儿特意起了个大早,便要拖着杏月出门,贾敦忙拦道:“秦先生出去前说过,今日两个拐子要押往苏州府,街上人肯定多,您们还是别出去了!”
“娘,这种热闹我可没从瞧见过,”冯玉儿整了整身上的衣裳,说道:“更何况,那等恶人还是秃头三的儿子,我怎么不看看?”“
我们两个穿着男装,后面还有侍卫跟着,不会出事的!”
“这……”贾敦向来软弱,自是拗不过冯玉儿,这会子见拦不住,又道:“可一定早去早回,别在外头惹是非。”
冯玉儿上前抱抱贾敦,“您老不用担心。”
“怎么跟个长不大的孩子似的!”贾敦颇有几分无可奈何地道,心里总有一万个不放心,虽说少来嘉兴府,但也因为和平安近,难保不会被认出来,她也不敢贸然跟着,只怕惊动了冯家,反倒给女儿惹来麻烦。
到了外头,冯玉儿掸眼看去,果然已是人山人海,街市两旁站满百姓,瞧得出个个兴高采烈。
杏月最是兴奋,拉着冯玉儿便要往前挤,两个侍卫不敢轻忽大意,一左一右地护在她们身边。
不一时从远及近传来炮声,很快有两辆囚车开了过来,一路上有不少百姓往车上丢臭鸡蛋、烂菜叶什么的,甚至有人扒上车往拐子身倒馊水,把杏月瞧得直跳脚。
只这热闹不一会便过去了,冯玉儿扯了扯意犹未尽的杏月道:“看够该回吧?我还得给娘买点心去。”
几个人便朝香茗茶楼走,一路上瞧见不少百姓聚在一块,显是还在议论刚才的事,皆一脸开心模样。
趁着在茶楼等点心出炉的功夫,冯玉儿带着杏月坐到临街位置,颇有些感慨。
突然街上有人开始大呼小叫,不一时便有衙差开始四下跑动。
酒楼的人全被惊动,纷纷跑到外头去看热闹,侍卫们怕出危险,拉住已站起身的杏月,不让她出去,把个杏月急得趴在窗户上直往外探头。
“你说得可是真的,抓到秃头三了?”有几个人这时进到茶楼,其中一人突然高声问道。
“老兄,你听错了,是秃头三被人杀了,衙差找到了他的尸首。”一旁另外一个应道。
酒楼里的人这会子也不看热闹了,纷纷回来,将那几位围在了当中,七嘴八舌地问了起来:“秃头三死了?可抓到和伙?谁把他杀了?”
冯玉儿心下也是一愣,这向来神龙见首不见尾的恶拐,居然这么随便地就丢了性命,冯玉儿皱了皱眉头。
等点心上来了,冯玉儿忙带着杏月几个回到住处,要打听具体消息才行。
回到了地方,果然,不但秦业在,那位白德恒老先生竟也过来了。
而这会子贾敦倒是眼圈红红的,正和秦业和白德恒说着什么。
“冯夫人,如今人正在医治,在下刚才和秦先生一块去瞧了冯大人,他甚是颓丧,”白德恒叹道:“真没想到,冯府竟会出了这等事。”
秦业转头对白德恒道:“白先生,在下还是想不出其中蹊跷……”
“这是谁出事了?”冯玉儿走上前来,扶住贾敦,很是好奇地问。
“冯姑娘,是您祖母大人……一夜之间,竟不醒人事,大夫说,怕是凶多吉少。”白德恒应了一句。
“啊?”冯玉儿吃了一惊,这老虔婆是快死了,怎么就不等着她回去报仇呢?
“是得了什么急病?”冯玉儿问道。
“冯大人伤心过度,也没精神头说什么,只道是老夫人突发急症,”秦业回道:“此外事情颇有些古怪,来瞧病的大夫出来后皆支支吾吾,并不肯回说到底是何病。”
白德恒也表示赞和,“确实,冯老夫人说是昨晚发病,而今日一早,又在离通判府后门不远处发现了秃头三的尸体,听仵作验过,说是死于昨晚丑时,是被硬物击中头部。”
“难道这就是蹊跷?”冯玉儿也觉得有些可疑。
贾敦这时突然拉了冯玉儿一下,说道:“婉瑜儿,娘想回通判府。”
“您回去做什么?”冯玉儿不满地道,“那老虔婆这么虐待你,难道您还想给她床前服侍,做孝子贤孙?不许去!”
“她毕竟是你爹的亲娘,”贾敦放心不下地道:“我是怕你爹心里受不住,何况娘如今还是冯家媳妇。”
“我那父亲不还有妾吗,您瞎操个什么心?”冯玉儿立时反对。
她这母亲果然是舍不得那冯继忠。
“那……我便不去好了。”贾敦瞧见冯玉儿神色不虞,也不敢再说什么,只推说自己有些累,便回了屋。
望着贾敦的背影,冯玉儿倒有些犹豫了,疑惑自己这样硬拦住,会不会伤了贾敦的心。
这时秦业上前道:“我说小妹啊,少年夫妻老来伴,冯大人再做得不对,只对冯夫人,还是有些情分的。”
冯玉儿冷笑一声,随后收敛好表情,忽然问道:“秦大哥得不得空?”
“怎么?”秦业一脸诧异。
“您可否带我去冯府一趟?”冯玉儿想了想,道:“我代我娘去瞧瞧冯老夫人,再会会冯大人,还有,那个叫珠儿的女人。”
秦业拱了拱手,立刻答应下来。
***
冯继忠此时坐在正堂中,面无表情,不知是累的,还是替老娘急的。
周氏带着儿子二宝站在一边,一声接一声地哭泣,竟是一刻都不肯停下来,最后冯继忠终于忍不住,回声喝了一声。
“够了,下去,去老太太屋里侍候着,还没到报丧的时候!”
周氏吓得立马噤了声,赶紧收了泪便往外走,二宝瞧着颇不乐意,二话不说随着周氏跑了出去,跟冯继忠连声招呼都不打。
这时有人走到冯继忠身旁,道:“大人,外头秦先生求见,说是有急事要和您说。”
冯继忠踉跄着站起身来,吩咐下面人道:“多派些人看着老夫人,请秦先生进来。”
等冯继忠进到内堂,秦业已然在坐等,而他旁边,还有一位相貌清俊的年轻男子。
秦业笑着上前拱了拱手,“冯大人,您府上有事,在下还来搅扰,实在罪过!”
“无妨,无妨!”冯继忠此时心中正自苦闷,并无心思和人寒喧应酬,只这一位身份特殊,又不能不好好应付,只能暗叹一声,开口问道:“不知秦先生有何指教?”
“冯大人客气了,”秦业指了指他旁边男子,“只在下这小妹甚是不省事,说有些事,一定想来会会冯大人您。”
冯继忠打量了那年轻男子片刻,倒是认了出来,此人便是秦业之妹,上一回因为贾敦的事,自己还曾遭这丫头一顿抢白。
“冯大人,”冯玉儿学着男人样子拱了拱手,道:“听说令堂突发急症,我过来瞧瞧,看能不能帮得上忙!”
“多谢……秦姑娘。”冯继忠耐着性子回道。
“不知冯老夫人得了什么急病。”冯玉儿直截了当地问他。
冯继忠不自觉地皱起了眉头,干脆转身对秦业道:“秦先生,若是无事,在下此时家中正是忙乱,怕是要慢怠了了。”
秦业笑了笑,没有说话,冯继忠便朝秦业和冯玉儿各拱了拱手,转身要出去。
“我知道冯大人事忙,只是瞧您有功夫在这儿发呆,为何见到我过来,不问一声尊夫人的近况?”他身后,冯玉儿淡淡来了这一句,她对冯继忠没有任何好感。
冯继忠这回立住脚步,转身对冯玉儿道:“在下曾听秦先生提过,拙荆与秦姑娘在一处颇受照顾,在下很是放心,只不知她如今可在苏州府?在下会尽快派人去接她回来。”
“回来?做什么?侍候你家老夫人?”冯玉儿轻笑一声,然后说道:“她本想来,不过被我拦了!”
“你……”冯继忠一时有些愠怒,觉得这个女孩非但不懂礼数,还刁蛮任性,只当着秦业的面,他又不能发火,正想拂袖而去,却被秦业挡住了去路。
“冯大人,可否留下片刻?在下小妹确实有话要和您说!”秦业依旧是笑眯眯的模样,
冯继忠无法,只能寻了张椅子坐下。
“冯大人,这些年可曾梦见过自己的女儿?”冯玉儿走到冯继忠跟前,望着他的眼睛问道。
“秦姑娘,这又是何意?”冯继忠防备地问道。
冯玉儿笑说道:“我挺好奇,若是瞧见她活生生站到您面前,冯大人将是个什么反应,会不会以为,冯婉瑜炸尸了?”
“放肆!”冯继忠终于一拍桌子。
“秦姑娘,今日家慈危在旦夕,若您没什么重要之事,在下恕不奉陪,便请先回吧!”
“那心如蛇蝎的老虔婆便是死了又如何?”冯玉儿高声道。
“秦姑娘该多积些口德,免得殃及家中父母。”冯继忠被冯玉儿气得快跳了脚。
“家母可怜,受尽夫家欺凌,若真有灾祸,小女自会挡着,”冯玉儿盯住冯继忠,“至于家父,那人不提也罢,只知愚孝,不分是非,连自己妻子女儿都护不住,可恨还不知错在了哪里!”
冯继忠没心情和这女子讨论她的父母,“秦先生、秦姑娘,告辞!”
秦业上来说了句公道话,“小妹,人家家中有事,不许在这胡搅蛮缠,若你有什么事,赶紧说来!”
“冯大人,我想见见您家那珠儿!”冯玉儿道。
“找她作甚?”冯继忠疑惑地问。
“今日我是来讨银子的!”冯玉儿讥讽道:“我大哥哪来什么五年前在金陵得人相救之事,不过是瞎编出来的,想不到您家这位大舅奶奶脸皮比城墙还厚,为了三百两银子,撒谎都不带眨眼的。”
“……”冯继忠吃惊地看了看秦业,秦业点点头。
冯继忠只好对外头道:“把周得财两口子都叫过来。”
这一叫便是好长时候,等冯继忠又派人去催时,才有人来报。
“回大人,大舅爷他们一家子都不见了!”
“可知他们何时不见的?”
来人嗫嚅了半天答不上来。
冯继忠不免生了气,喝道:“把周氏给我叫过来!”
冯玉儿笑了起来:“听说冯大人的母亲最疼爱侄儿,现在这侄儿当得可够孝顺,自已姑妈‘危在旦夕’,正是需要人尽孝之时,他倒是连个影子都没瞧见。”
这话着实更刺激了冯继忠,他