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p;许淑妃责令了当晚负责厨房的几个小太监,对章岂有个交代,此事就草草带过去了。
章岂却不是个糊涂人,一个个细致的查问了,又看了缀锦宫的厨房进出记录。好像只是小太监图省事,直接在天黑之前把食物做好了,然后放在食盒里,等天亮送出去——经过闷热的一夜,菜品就坏了。
但是,当年他们在去东齐国的路上,连草根随便煮水都喝了,下河捞鱼,能囫囵把鱼烹制熟了,就很满足了。那时得到能吃的食物,稍微有点变质,算什么?在强烈的求生意志下,肠胃都好像强大起来,只要是吃的,只要能吃,只要吃不死人……
一个晚上真能变质么?
宫中的食盒都是特制的,密封后,放置在沁凉的冰库旁,章岂亲自试验后,确定这是敷衍之词。
真正的原因,应该是有人在缀锦宫送出去的食盒中,下了毒。
章岂快马加鞭,火速冲到了大理寺。
可惜,大理寺卿并不肯见他,倒是那位从刑部来的女捕头来了。
“见过章公子!“
陈继珍,抱拳行礼。
作为刑部唯一的女捕头,见到陈继珍的人有多种反应。有人感觉不适,觉得女子就应该在家相夫教子,怎么能出来抛头露面,还是做捕头?太滑稽了。
也有人觉得钦佩,身为女子,想要在刑部容身,还立得住,不知经历了多少艰难险阻。
可不管是谁,任谁见到此时此刻的陈继珍,都无法想想十年前的陈继珍,是一个普通的……丫鬟吧?
以伺候人为天职,女红厨艺样样精通。
“珍珠?“
章岂大吃一惊。
陈继珍淡然而笑,仿佛猜到了章岂会有的反应。不过,她没有多余的解释,只是手一挥,请章岂上座。
“章公子是来问有关周三姑娘的饮食吧?是,宫中送来的饮食有问题,我仔细查过,应该是有人暗中下了泻药。既然是泻药,显而易见,并没有恶意。“
“香枫里大火,活活烧死一百多人。若是那真凶来了,要杀害周三姑娘,相比下的也不会是泻药。“
陈继珍说话的态度,落落大方,三言两语就说明状况的能力,和从前简直……不像一个人。
章岂本来想问问对方,这些年去哪里了,不是说嫁人了么,为什么离开之后就再也没了消息。可看珍珠现在,成了刑部的女捕头,比他所想的,好到不知多少倍。
他上下看了看珍珠,“好。有你负责,我就放心了。“
“放什么信?岂哥儿以为我还是十年前的我么?“陈继珍笑得柔和,语气也不带一丝生硬,还和当年没什么区别。
可言下之意……
章岂微微动了下眉梢,一瞬间,立刻察觉到了什么,“泻药是你下的!“
他就知道,缀锦宫的宫人再愚蠢,也不敢冒着让许淑妃震怒的风险。而唯一中了招数的途径,就是在大理寺。而能在这里动手脚的,人数绝对只有那么几个!
没人防范陈继珍。
所以,也无人知道她也有下药的动机。
“为什么?你,是想保护谷莠?“
“岂哥儿没有怀疑我?“
“怀疑你什么?“章岂摇头,“我相信,你下的泻药,就是在提醒。“
“哦?愿闻其详。“陈继珍做出洗耳恭听的模样。
“提醒有三。一是提醒大理寺众人,既然有人能在他们眼皮底下瞒天过海,暗中下药,叫他们不敢在麻痹大意。二是提醒谷莠,不能以为是在官衙里就可以放松警惕,在外面要保护自己,最好滴水不沾,不给歹人下手的机会。“
“第三,第三,你是在提醒我!“章岂深深一叹,“你知道我一定会查的。也知道我一定会查明白的。所以在警示我!“
章岂说完后,对陈继珍拱手一礼,“多谢你!“
陈继珍微微一笑,还是没有多说什么。
原以为只是简单的录口供,花了三天时间,才进行了一半。
因为大理寺卿徐茂清接到手底下人的报告,也是他愤怒生气的——刑部居然一直隐瞒不报!
“你们派来的那个女捕头,竟然是和周至柔是旧相识!“
“啥叫旧相识?人家过去认识。不能说,认识了,就不能审问了吧?“
“本官说的不是这个,普通的相识自然无碍!“大理寺卿恼火道,“但她们都曾经是一个院子里的丫鬟,这就说不过去了吧?“
“那又能证明什么?十年前的旧事吧?徐大人还记得十年前跟什么人住在一起,说过什么话吗?亲戚之间不走动,十年都能生疏如陌生人,何况她们只是认识罢了。”
徐茂清气得吹胡子瞪眼,“不行,要么你们刑部放弃查案,要么换一个人过来!”
“徐大人此言,是我们刑部有徇私枉法的嫌疑吗?好好好,不如去面圣,让陛下来评评理。”
显而易见,宣平皇帝会站在那一边了,因为刑部的话太难反驳了,“若只是因为底下一个捕头认识某人,就要避嫌。那我们刑部以后查案,都得找生面孔,从那些从来没见过世面,不曾有任何利益牵扯的人。最最好是从来和朝廷大人们素不相识。”
这不是天方夜谭吗?
宣平皇帝驳回了大理寺卿的要求。
不过私下接见了徐茂清,“爱卿,刑部有调查过那个女捕头的背景,她虽然是女流之辈,不过也是经历层层考核的,有些案件苦主是女子,受害人是女子,有这么个女捕头出面,办理案件会省事得多。刑部不会无缘无故派她去,若你查到有什么不法证据,再来禀告朕,朕一定为你做主!”
徐茂清还能说什么,只能藏下不满,回到衙门里,质问前任寺丞梁音,“你早就知道章岂有个丫头去了刑部,还当上了女捕头?”
梁音点头,“大人忘记了,我曾经也上书,要不要也招几个女捕头,专门办理女受害者的案件,大人拒绝了。”