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因为挨个贴面礼和不同组合的拥抱,屋内很快就乱成了一团。
在一个几乎击倒整个家庭的危机后,这样的久别团聚显得尤其珍贵。
关于莉迪亚私奔,料想大小两位班纳特先生会在之后商量处理,大家默契放下了莉迪亚私奔的事不谈,好像她只是出去旅游回来一样,话题就绕着四年未见的克莉丝转。
莉迪亚并没领会到这份照顾,本来准备好了满腹告状的话,结果连妈妈也拉着弟弟宝贝克里斯叫个不停,气得一跺脚就想跑上楼,结果想到错过了晚饭,指不定弟弟又要跑到她房间门口煎面包,只好委委屈屈在桌边安静坐下了。
这下所有人终于把注意力转向莉迪亚了,脸上都毫不掩饰写满了惊愕。
莉迪亚别开脸,大声嚷:“看……看什么看!我饿了还不行吗!”
用过饭后,克莉丝把自己给家人带的礼物一一拿出来。
简作为大姐,还没出嫁正在社交界,正需要一条上档次的项链,伊丽莎白习惯晨间散步,等入秋变冷就需要一件披风了,玛丽虽然还没弄清楚自己真正想要的是什么,暂且投她所好送一本大部头书。
到凯瑟琳时,克莉丝费了一番功夫才翻出来。
“吉蒂你看,最新出的速写画夹,可以随身带着。”
凯瑟琳立刻涨红了脸,讷讷说:“我已经很久没画画了。”
这几年进了社交界,她光顾跟着莉迪亚贪玩,脑子里只有跳舞买花边,哪里还记得以前的爱好。
“是我的错。这几年只忙着自己的事情,信里你一直没提学习进度,我也没注意到。反正只是爱好,不想继续就算了。”克莉丝自然接口解围,“当然,如果你什么时候发现自己又喜欢了,再捡起来也不迟。”
凯瑟琳用力点头。
莉迪亚再怎么不清楚后果,看今天家里对自己的态度,终于多少意识到自己好像犯了错,本来没指望自己会有礼物,结果克莉丝还是送了她一双跳舞鞋。
“礼物早就准备好了,本来打算在九月后回来的,但是没想到……”
克莉丝说到一半,发现莉迪亚抱着鞋子满面欢喜,根本听不进自己的话,表情复杂叹了一口气。
算了。
等事情结束后,如果她还想跳舞的话,自己陪她跳就是了。
给班纳特太太的是时下最流行的帽子,足够她在太太团里晒很久了。
转向班纳特先生,克莉丝又恢复了笑容。
“明天您和舅舅一定会找我谈话,为了增加一些筹码,我还是等供述后再看情况给您吧。”
她想了想还是先提醒道:“希望您不会太过吃惊。”
克莉丝动作太快,现在消息还没传开,莉迪亚已经回来了,多少能堵住外人的怀疑,班纳特先生又恢复了以前万事不上心的模样,甚至还有心情同她开玩笑:
“当然没问题,毕竟你妈妈已经在十六年前给过我最大的惊吓了。”
第二天一早,克莉丝沿围场跑过两圈,重新换了衣服,刚吃完早餐,灌下大杯的牛奶,就有仆人来,说是班纳特先生和加德纳先生在书房等她。
舅舅当然只好奇她是怎么找到莉迪亚的。
但是父亲不同。
当初她留在伦敦上学,所有人都不明白为什么向来好脾气的班纳特先生会发那么大的火。
除了他们俩,班纳特太太是唯一的知情人,但是她当初能做出让孩子女扮男装的事情,自然不明白这后面有多大的风险。
一旦被发现,结果只会比莉迪亚私奔还要严重。
所以,在舅舅离开后,父亲一定会和她说这四年的事情。
简单的说,验收结果,确定赌局的时候到了。
即使现在迫于牵绊和责任,她必须尽力扮演好小班纳特“先生”,克莉丝绝不认为自己的人生就这样被规定死了。
克莉丝也并不觉得自己的决定有多任性。
这四年,是她把未来所有自由押上换来的。
写给班纳特先生的最后一封信里,她已经有所觉悟。
她承诺宁死也不会被发现,绝不牵连家里。
而如果班纳特先生四年后还坚持之前的想法,她就心甘情愿留下来,再也不提外出的事,守着这份祖产,度过琐碎空乏的乡村生活,或许未来某一天从哪个姐姐的膝下过继一个孩子,把浪博恩传下去。
去书房的路上,克莉丝经过一扇门,恰好对上了里面的穿衣镜。
人在青春期的变化最快,她已经和离开浪博恩时完全不一样了。
因为坚持摄入营养和锻炼,克莉丝比前面五个姐姐的个子都要高。才十六七岁的女孩子,幼时的婴儿肥还未全消,来自班纳特太太的精致立体五官,有了垂顺的短发,看上去不过是一个过于秀气的少年。
手指修长,也因为她常常刻意掰响关节,所以整个骨节要宽一点。
女性的肩膀窄骨盆宽,好在她天生身形瘦削,整体看起来非常协调,并不明显,反而能轻松营造出让对手松懈的文弱感。
领巾是十九世纪英国绅士装束的必备配件,可以恰好整个围住脖颈,所以并没有喉结方面的困扰。
除此之外,用束胸和背板控制形体,模仿男性行为的姿势,向歌剧演员学习伪声……
克莉丝已经全无破绽。
也终于用这四年证明了,自己是可以用这个身份在外独立生活而不被发现的。