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铃木的年轻人坐进后座，穿工作服的男子驾车。
看到奔驰开动，桐原才说：“打电话给奈美江。”
友彦点点头，用放在厨房的电话打到西口奈美江家，但没人接。他边放下听筒边摇头。
“要是她在家，那些人也不会来这里。”桐原说。
“那也不会在银行吧？”友彦说。奈美江正式的工作地点是大都银行昭和分行。
“可能请假了。”桐原打开小冰箱，取出制冰盒，把冰敲进水槽，左手握住一块。
“你的烫伤要不要紧？”
“没事。”
“这是些什么人？看起来像是流氓。”
“八九不离十。”
“奈美江怎么会去招惹这些人……”
“天知道。”第一块冰块在手里融化后，桐原又握住一块，“你先回家，有什么消息我再跟你联系。”
“你呢？有什么打算？”
“我今晚留在这里，奈美江可能会打电话来。”
“那我也——”
“你回家。”桐原立刻说，“这些人的同伙可能在这边监视。要是我们两个都留在这里，他们会生疑。”
的确如此。友彦打消主意，决定回家。
“会不会是银行出了什么事啊？”
“天知道。”桐原用右手摸了摸左手的烫伤，或许造成了剧痛，他的脸痛苦地扭曲。
4
园村友彦回到家时，家人已经吃完晚饭。从事电子机械制造工作的父亲正在和式客厅看职棒晚场比赛直播，读高中的妹妹躲在自己房里。
最近，友彦的父母完全不干涉他的生活。他们对儿子考进名校电机系欣喜万分，对于儿子和一般大学生不同，认真上课，该拿的学分一个不缺，也感到十分满意。协助桐原的工作，友彦对双亲解释为在个人电脑店打工，他们自然没有反对。
母亲趁着洗餐具的空当，为他将烤鱼、卤蔬菜和大酱汤摆上餐桌，友彦自己盛了米饭。吃着母亲亲手做的饭菜，他想，桐原该怎么解决晚餐？
他们认识三年了，但对桐原的身世和家庭状况仍几乎一无所知。只知道桐原的父亲曾经营当铺，已经去世了。没有兄弟姐妹，母亲好像还在世，但是否与他同住也不甚清楚。至于好友死党，似乎一个都没有。
西口奈美江也一样。虽然他们委托她处理会计工作，但友彦几乎从未听过她提起自己的私生活。听说是在银行上班，但负责哪方面业务他也不知。竟然有流氓找她……这究竟是怎么回事？友彦心里浮现出奈美江那张小而圆的面孔。
吃完晚餐，友彦准备回房间。这时，传来播报新闻的声音，原来职棒转播结束了。
“今天上午八点左右，一名中年男子胸口流血，倒在昭和町路旁，经路人发现报警后，立即送往医院急救，但随即宣告不治。该男子为居住于此花区西九条的银行职员真壁干夫，四十六岁，胸口遭利刃刺伤。在路人发现死者前，有民众在现场附近目击一名持刀的可疑男子，警方分析该男子与本命案有关，现正追查此人行踪。遇害当时，死者正准备前往距离命案现场约一百米的大都银行昭和分行上班。接着播报下一则新闻……”
一直到新闻中段，友彦都以为不过是桩最近猛增的暴力犯罪。但听到最后，他心头一惊。大都银行昭和分行正是西口奈美江供职的地方。
友彦来到走廊，拿起放置于走廊中央的电话，心急地按下号码。但应该在办公室的桐原却没有接。响了十声后，友彦挂上听筒。思索片刻，他回到客厅，他知道父亲会看十点的新闻节目。
他和父亲看了一阵电视，友彦假装专心看电视，以免父亲找他说话。父亲有个毛病，只要一开口，无论话题为何，都会扯到儿子的将来上。
节目接近尾声时，总算播出了那起命案的相关新闻。但内容与先前听到的无异。节目主持人进行推理，认为是无特定对象的凶杀案。
接着，电话响了起来。友彦条件反射般弹起，对父母亲说声“我来接”，来到走廊。他拿起听筒：“喂，园村。”
“是我。”听筒那端传来他预期的声音。
“我刚打电话给你。”友彦降低音量。
“哦，你看到新闻了吧。”
“嗯。”
“我刚才在这边也看到了。”
“这边？”
“说来话长，你能不能出来一下？”
“啊？”友彦回头看了客厅一眼，“现在？”
“对。”
“我可以想办法出来。”
“那好，我有事找你商量，奈美江的事。”
“她跟你联系了？”友彦握紧听筒。
“她就在我旁边。”
“怎么会？”
“见面再说，你马上过来。不过不是办公室，在酒店。”桐原把酒店的名称和房号告诉他。
听完，友彦的心情有些复杂。那家酒店就是高二时发生那件事的地方。“好，我马上过去。”友彦把房号复述一遍，挂掉电话。
友彦对母亲说打工的店里出了点问题，需要人手，便出了门。母亲没有起疑，只是体贴地说句“真是辛苦”。
友彦随即出门，还有电车可搭。他回想起和花冈夕子约会时的事，沿着当时的路径前进。无论是换车出入口、月台上等电车的位置，尽管免不了微微的苦涩，却也令人感喟。那个有夫之妇是他的第一个异性伴侣，她死后，一直到去年和联谊认识的某女子大学的学生上床为止，友彦甚至没有和女人接过吻。
友彦一抵达那令他感慨的酒店，便直接走向电梯。他对这家酒店的内部设置相当熟悉。他直奔二十楼，在走廊最里边找到了二。一五号，敲响房门。
“哪位？”是桐原的声音。
“平安京外星人。”友彦回答，那是电脑游戏的名字。
门朝里开了。脸上冒出胡楂的桐原拇指朝上，示意他进门。
这是一间有两张小床的双人房。窗边有茶几和两张椅子，一张上坐着身穿格纹连衣裙的西口奈美江。
“你好。”奈美江先出声招呼。她脸上虽带着微笑，却显得颇为憔悴。原本圆圆的脸蛋，现在连下巴都尖了。
“你好。”友彦回应，环顾室内，在没有一丝皱褶的床上坐下。“呃，那，”他看着桐原，“怎么回事？”
桐原两手插在棉质长裤口袋里，在墙边一张书桌上坐下。“你走后大概一小时，奈美江打来电话。”
“嗯。”
“她说，没办法再帮我们工作了，想把账簿等还给我们。”
“她……”
“她准备逃走。”
“嘿！为什么？”友彦朝奈美江看去，想起刚才的新闻，“跟同一家银行的人遇害有关？”
“可以这么说，”桐原说，“不过人不是她杀的。”
“哦，我没这么想。”
友彦虽然这么说，其实这个想法的确曾在脑海里闪过。
“动手的好像是傍晚来办公室的那帮人。”
桐原的话让友彦倒抽一口气。“他们为什么要……”
奈美江仍低头不语。看到她这样，桐原向友彦说：“穿深蓝色外套那个块头很大的流氓，叫梗本，奈美江在倒贴他。”
“倒贴……钱？”
“当然是钱，只不过不是自己的。”
“嗯？这么说，难道是……”
“对，”桐原缩起下巴，“银行的钱。奈美江利用在线系统，私下把钱打进梗本的户头。”
“多少？”
“总金额连奈美江也不清楚。但多的时候曾经一次转过两千万以上，持续了一年多。”
“这也办得到？”友彦问奈美江。她仍垂着头。
“可以，既然她自己都这么说了。可是，有人察觉奈美江挪用公款，就是那个真壁。”
“真壁……刚才新闻里的那个？”
桐原点点头。“真壁好像没想到就是奈美江干的，向她提起疑虑。奈美江知道大事不妙，跟梗本联络说事要败露。梗本当然不想失去这棵摇钱树，就叫他的同伙或手下杀了真壁。”
听着听着，友彦突然觉得口干舌燥，心跳更加剧烈。“哦……”
“可奈美江一点也不感到庆幸。因为说起来，真壁算是被她害死的。”
听到桐原这么说，奈美江开始啜泣，细瘦的肩膀微微颤动。
“你也不必说得这么难听。”友彦体贴她的心情，说。
“这种事说得再好听也没有意义！”
“可是……”
“没关系。”奈美江开口了，眼皮虽然肿着，但眼里似乎已有了决心，“那是事实，亮说得没错。”
“也许吧，可是……”友彦说不下去了。他看着桐原，要他继续说。
“奈美江由此认为必须跟梗本断绝关系。”桐原指着书桌旁，那里有两个塞得鼓鼓的大旅行袋。
“怪不得他们慌了手脚，到处找奈美江。要是她不见了，杀了那个真壁就毫无意义。”
“不光是这样，梗本急需一大笔钱。本来说好昨天白天，奈美江用老办法打钱给他。”
“他做了不少事，可没有一样成功。”奈美江低声说。
“你怎么会跟那种人——”
“现在问这些有意义吗？”桐原冷冷地说。
“也是，”友彦抓抓头，“接下来怎么办？”
“只能想办法逃。”
“嗯。”
自首这个提议，在这个节骨眼不能提，友彦在心里盘算。
“可现在连去哪里藏身都还没定。一直待在饭店迟早会被找到。就算逃得过梗本这一关，警察可没那么容易糊弄。今明两天，我去找能长期藏身的地方。”
“找得到吗？”
“找不到也得找。”桐原打开冰箱，拿出一罐啤酒。
“我对不起你们。万一被警察抓到，我绝对不会说出你们帮过我。”奈美江很过意不去。
“你有钱吗？”友彦问。
“嗯，这倒还好。”她的口气有些含糊。
“不愧是奈美江，她可不是只会当梗本的傀儡。”桐原单手拿着啤酒罐说，“她早就料到会有这一天，开了五个秘密户头，暗中把公款转进去，真令人佩服。”
“哦。”
“别说了，又不是什么体面事。”奈美江伸手贴住额头。
“可有钱总比没钱好。”友彦说。
“没错。”说着，桐原喝干啤酒。
“那我该做些什么？”友彦的视线在奈美江和桐原之间来回，问道。
“我希望你这两天在这里陪奈美江。”
“……”
“奈美江不能随便外出，要买东西什么的只能找人帮忙，能拜托的就只有你。”
“这样啊……”
友彦拨了拨刘海，看着奈美江。她眼里带着求救的眼神。“行，包在我身上。”他坚定地说。
5
星期六中午，友彦在百货公司地下食品部买了快餐，带回酒店房间。他买的是五目饭配烤鱼、鸡块，加上用酒店附赠的茶包泡的茶，在小桌上吃午餐。
“对不起，要你陪我吃饭。”奈美江歉然道，“你可以在外面吃完再回来。”
“没关系，有人一起吃，也吃得开心些。”友彦一边用方便筷夹开烤鱼，一边说，“而且，这东西还挺好吃。”
“嗯，很好吃。”奈美江眯起眼睛微笑。
吃完饭，友彦从冰箱里拿出布丁，这是他买来当饭后甜点的。看到布丁，奈美江高兴得像个少女。“园村，你真细心，将来一定会是个好丈夫。”
“是吗？”把布丁往嘴里送的友彦害羞了。
“园村，你没有女朋友吗？”
“去年交过一个，分手了。老实说，是被甩了。”
“哦，为什么？”
“她说比较喜欢更会玩的男生，嫌我太土。”
“她们都没有看男人的眼光。”奈美江摇摇头，随后自嘲地笑了，“我也没资格说人家。”说完，用汤匙挖杯子里的布丁。
看着她的动作，友彦本想问一个问题，但没说出口，觉得问了也没有意义。
奈美江把他的表情看在眼里。“你想问梗本的事对不对？”她说，“想问我为什么会跟那种人扯上关系，为什么会倒贴他一年多？”
“呃，没有……”
“没关系，你问吧。因为不管是谁都会觉得我很傻。”奈美江把还没吃完的布丁杯放在桌上，“有烟吗？”
“是柔和型七星。”
“嗯，可以。”
用友彦的打火机点着烟，奈美江深深地吸了一口。白色的烟优雅地在空中飞舞。“大概一年半前，我开车出了一场小车祸，”她看着窗外说道，“跟一辆车发生剐蹭。其实只擦到一点点，我也不认为我有错。可倒霉的是遇到了难缠的人。”
友彦立刻明白：“流氓？”
奈美江点点头。“他们把我围住，一时间我以为完了。就在这时，梗本从一辆车里下来，他好像认识那个流氓。就这样，他帮我把事情谈到付修理费即可。”
“他们跟你索取高额赔偿了？”
奈美江摇摇头。“我记得好像是十万元左右。不过，梗本还是向我道歉，说他没把事情谈好，觉得很过意不去。你一定很难相信，不过那时候他真的很绅士。”
“是很难相信。”
“他的穿着打扮也很得体，说他不是混黑道的，手上有好几桩事业，还给我名片。”
“哦。”
“现在全丢了。”她补充道。
“所以，你喜欢上了他？”
奈美江没有立刻回答，抽了一会儿烟，视线随着烟流转。“说起来很像借口，但那时他真的对我很好，让我相信他是真心爱我。我快四十岁了，才第一次有这种感觉。”
“所以，你也想为他做些什么。”
“其实应该说，我怕梗本对我不再有兴趣，想表示我是个有用的女人。”
“就给他钱？”
“很傻吧？他说新事业需要钱，我一点都没怀疑。”
“可是，你早就发现梗本其实也是流氓？”
“是啊，不过，那时候已经无所谓了。”
“什么？”
“我的意思是不管他是不是流氓，都无所谓了。”
“哦……”友彦注视着桌上的烟灰缸，不知该如何回答。
奈美江在烟灰缸里摁熄香烟。“我总是遇到不三不四的男人，这叫男人运不好吗？”
“以前也发生过类似的事？”
“是啊。可以再给我一根吗？”她从友彦递过的烟盒里又抽出一根，“我以前的男朋友是个酒保，但从不好好工作。他爱赌，把从我身上搜刮到的钱通通拿去赌。把我的存款用得一分不剩之后，也不管我死活，就消失得无影无踪。”
“那是什么时候？”
“嗯……三年前。”
“三年前……”
“对，和你第一次见面就是在那时候。因为遇到那种事，觉得活着很没意思，才会想去那种地方。”
“哦。”
那种地方——和小伙子乱来的地方。
“这件事我很久以前跟亮说过。我想，这次他一定很烦我。”奈美江拿起放在桌上的打火机，点着香烟。
“为什么？”
“因为我重蹈覆辙，亮最恨别人这样，不是吗？”
“哦。”的确，友彦想。“可以问一个问题吗？”
“什么？”
“要盗领银行的钱这么简单？”
“这个问题很难回答。”奈美江跷起脚，继续抽烟，似乎是在想该如何说明。香烟短了两厘米之后，她开口了：“想来想去，算是很简单吧，不过，这就是陷阱所在。”
“怎么说？”
“简单地说，只要伪造汇票就行。”奈美江用两只夹着香烟的手指摁太阳穴，“在上面填好金额和对方的户头，盖上集中作业科的主任和科长的印章就可以了。科长经常不在位子上，要偷盖他的章并不难。主任的公章我是伪造的。”
“这样不会被发现吗？没有人会检查？”
“我们有一张日报表，是用来算资金余额的。会计部的人负责验算，不过，只要有他们的印章，就可以伪造通过验算的文件，也就可以暂时蒙混过去。”
“暂时？”
“用这个方法，结算金额会突然减少，被发现只是时间问题。所以，我只能盗用垫付金。”
“那是什么？”
“金融机构间的汇款，原理是这样：承办汇款的银行先替客户代垫，事后再跟钱汇进去的银行结算。先垫的那笔钱就叫垫付金，无论哪家金融机构都会另外提存起来。我就是看上了那笔钱。”
“听起来很复杂。”
“操作垫付金需要专业知识，只有具备多年实务经验的职员才能掌握整个局面。在大都银行昭和分行，就是我在负责。所以，本来应该要经过会计部、查核部二重、三重的检查，实际上却由我一手包办。”
“反正就是没有按照规矩检查？”
“简单来说就是那样。像我们银行规定，汇款金额超过一百万元时，要在管核簿上填写收款人与金额，经科长许可，借用钥匙，才能操作电脑终端机。而且，这笔转账的结果，必须在第二天打印成报表，交给科长检查。可是，几乎没有一家银行检查得这么严格，所以只要把盗领的传票和那天的日报表藏起来，只让上司看正常处理的传票和日报表，谁也不会发现哪里不对劲。”
“哦。听起来好像很难，都是上司太马虎了。”
“是啊，不过……”奈美江歪着头，长叹一声，“总有一天会有人发现的，就像真壁先生。”
“明知道会有人发现，还是没办法收手啊。”
“嗯，就像……吸毒上瘾吧。”奈美江在烟灰缸里抖落烟灰，“稍微在键盘上敲几个键，就可以把一大笔钱从这边移到那边，让人觉得自己好像有一双会施魔法的手。可是，那完全是陷阱。”
“要骗电脑，最好适可而止。”最后奈美江对友彦说。
友彦对家人谎称要暂时住在打工的地方，借用了酒店房间里并排的两张床之一。他先冲了澡，穿上浴衣，爬到床上。随后，奈美江进了浴室。这时除了夜灯，所有灯都关了。
奈美江走出浴室，上了床。友彦听见背后的声音，还闻到香皂的气味。
黑暗中，友彦一动不动。他一点都不想睡，情绪很亢奋，也许是必须设法让奈美江平安逃脱的意识使然。然而，今天一整天，桐原都没有消息。
“园村，”背后传来奈美江的声音，“你睡着了吗？”
“没。”他闭着眼睛回答。
“睡不着？”
“嗯。”友彦想，难怪奈美江睡不着。她得逃命，前途未卜。
“喏，”她再度出声叫他，“你会想起那人吗？”
“谁？”
“花冈夕子。”
“啊……”听到这个名字，友彦再也无法保持平静。他小心不让她察觉自己的情绪波动，答道：“有时候会。”
“哦，果然。”看来他的回答一如她所料。“你喜欢她？”
“我不知道，那时还太年轻。”
听到友彦的回答，她呵呵笑了。“现在也还很年轻啊。”
“也是。”
“那时，”她说，“我跑掉了。”
“是啊。”
“你一定觉得我这女人很奇怪吧？都已经去了，还临阵脱逃。”
“没……”
“有时我会后悔。”
“后悔？”
“嗯。我会想，那时是不是留下更好。待在那里，让一切顺其自然，也许就会重生。”
友彦闭上双唇。他明白她这番低语里包含的沉重意味，他不敢贸然回答。
在沉闷的气氛中，她又说：“会不会已经太迟了？”
她问这句话的意思，友彦很清楚。其实他也逐渐被同样的想法支配。
“奈美江，”终于，他下定决心，开口叫她，“做吗？”
她陷入沉默，友彦还以为自己失言了。但不久她便问道：“像我这种欧巴桑你也愿意？”
“你跟三年前一样，没有变。”
“你是说，我三年前就是欧巴桑了？”
“不是那个意思。”
他感觉到奈美江下了床。
几秒钟之后，“但愿能够重生”，她在友彦耳边说。
6
星期一早上，桐原来接他们。他首先向奈美江道歉，说没有找到合适的藏身处，因而希望她在名古屋的商务酒店暂时避一避。
“你昨天明明不是这么说的。”友彦说。昨晚桐原打来电话，说找到了合适的地方，要奈美江准备一早出发。
“今早情况突变，不会拖太久，你忍耐一下。”
“好的。”奈美江说，“我以前住过名古屋一阵子，地方也熟。”
“我就是听你提过，才选名古屋的。”
饭店的地下停车场停着一辆陌生的白色汽车。桐原说是租来的，平日使用的车可能已被梗本他们盯上。
“新干线车票和酒店的地图。”上车后，桐原把一个信封和一张白色复印纸交给奈美江。
“谢谢你帮我这么多。”她道谢。
“这个你最好带着。”桐原拿出一个纸袋。
“干吗？”看过纸袋内的东西，奈美江苦笑。
友彦也从旁边探头去看，袋子里是卷度很夸张的女用假发、太阳镜和口罩。
“你那些假户头里的钱，一定得用卡提取吧？”桐原边发动引擎边说，“领钱的时候，最好伪装一下。就算多少有点不自然，也不能被摄像头拍到脸。”
“考虑得真周到。谢谢，那我就收下了。”奈美江把纸袋塞进已经满到极限的旅行袋。
“到了那边要联系啊。”友彦说。
“嗯。”奈美江笑着点头。
桐原发动汽车。
送奈美江坐上新干线后，友彦和桐原一起回到办公室。
“但愿她能顺利逃脱。”友彦道。
桐原没有任何回应，反而问他：“梗本的事你听说了吗？”
“嗯。”
“那女人真傻。”
“什么……”
“梗本从一开始就是故意接近奈美江，想必是打算利用她在银行里的职位骗钱。她出车祸被流氓找麻烦，肯定是梗本一手设计的。连这么简单的手法都没发现，她脑袋有病啊。那女人以前就是这样，一遇到男人就栽进去，半点判断力都不剩。”
友彦无可反驳，只有猛吞口水，但胃好像吞了铅块般沉重。他心里完全没有桐原这种想法。
此后，友彦提早回家，等着奈美江的电话。
他没有等到。
奈美江走后的第四天，她被发现陈尸于名古屋的商务酒店，胸部和腹部遭利刃刺击。据分析死亡已超过七十二小时。
奈美江向任职的银行请了两天假，第三天起便无故旷工，银行也在找她。她的随身物品中有五本存折，里面的存款总额在星期一还远超二千万元，但发现尸体时，几乎已经为零。
据银行调查，她盗取公款已有多年，那五本存折，似乎便是为此而设。
警方自西口奈美江转账的户头，循线查出某公司董事梗本宏，以盗取资财嫌疑将他逮捕，同时也以梗本为主要对象，着手调查西口奈美江命案。但从奈美江的五个户头提出的钱，目前仍无线索。款项确实是奈美江本人用卡领取的，因为自动取款机的监控设备拍到一个乔装过的女人，提款时使用的假发、太阳镜和口罩已于她的行李中找到。
看了报道，园村友彦冲进卫生间呕吐，直到胃部掏空。