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秀女的日子就这样在繁忙的刺绣中度过了十余日,转眼到了十月初一,若在民间,多有以各色纸张剪做衣衫模样,烧化给逝去的亲人的,俗谓“送寒衣”,只因为人们相信到了这个季节,人间既然冷了,那么阴间也会冷,那些逝去的亲人们在另一个世界也须要衣衫,故有此俗。
宫中亦在这一日要祭祖,一清早皇帝、带领着浩浩荡荡的文武群臣到太庙中祭祖。而后宫妃嫔,连未被宠幸过的选侍都要到皇后的坤均宫内,恭请皇后,再由皇后的带领下,去寿宁宫请太后懿旨,而后奉太后懿旨往奉先殿祭祀历代先帝的后妃们。
宫中的大小妃嫔在这一日的忙碌是在一年中所少有的,而这忙碌却与集秀宫中的秀女无关。因为选侍们皆往坤均宫中去了,集秀宫中的秀女反倒比前面几日放松了许多,虽说若非另有原因,寻常选侍也不会著意与秀女们为难,可是每日与比自己品级高的人在一处,总是难免有些拘谨的。
中午的饭菜与往日比起来亦没有了肉沫,成了全素菜。倒叫这些日子来吃惯了肉菜的秀女们觉得有些过于清淡。
苏子规拨弄着碗中不多的米粒,心中委实难受,自然不是因为菜中的油水太少,而是苏子规的师父,女侠崔月芝就是在这一年中故去的,确切的说,是惨死于小瀛洲岛的仇杀,在这第一年就失了祭祀,让苏子规心中自责不已,是以这一日苏子规都闷闷不乐的,旁人问起,又不好说,连编个故事遮掩过去的心思都没有,毕竟自己顶着镇江知府之女的名头,那镇江知府和知府夫人现今活得可还硬朗着呢,自己总不好再编出个亲人做说辞。
当晚,趁夜深众人睡去时,苏子规偷偷的摸黑出门,也不敢想就此翻出宫门去,只想能借着这漫天的星光,祝祷一番,以稍减心中自责。
苏子规遥望着南方,她知道,宫殿皆是座北朝南,南方,是宫门的方向,总有一日,她要再出去,只是,她所不知道的是,皇宫不只一座宫门,她进宫时所走的贞定门在皇城北面,她更不知道的是,多年以后,她真的从南面的正门离开了这座宫殿,而彼时,后宫的格局、天下的大势,乃至她险被她遗忘的江湖,皆已地覆天翻。
这一夜的星光极好,南面最亮的北落师门比之往日尤其明亮,这是一个好兆头,象征着国家的安定。苏子规望着明光熠熠的北落师门,心中一阵酸楚,与星象无关,只因为这颗星中所含有的那个“师”字触动着她那已经崩紧了的神经。
她自责,真的计较起来,师父崔月芝是因为自己才与小瀛洲岛众人起了仇怨,这个时候,她本应与小瀛洲岛少主“一轮明月”付金尊拼命,为师父报仇,便是拼不过,死了,也算是全了她江湖儿女的道义。可是,她胆小、怕死,师父死后,她一直在逃,她想逃回明月洲,那里有她的师叔,师叔可以帮她复仇,
再不济也能护她周全。她逃了小半年,失了自己的宝剑,没了银两,直到半个月前,在镇江,她大着胆子进了镇江知府府中,偶然救下了苏璇,借着镇江知府之女的名头入了宫。
如今,在这深宫之中,如果她安心留下来,便不用再担心仇杀,可是,相较于江湖仇怨,她更怕江湖中人再提起苏子规,想到的会是一个无视杀师之仇的女子,“妙手摘星”的名头,从此便真的倒了。她想出宫,但她不敢用轻功冒险逃出宫去,她怕传说中大内侍卫的追杀,她怕皇城外深深的护城河,她怕这样死得莫名其妙,也怕连累苏璇一家。她想大大方方的走出宫去,她要官府中人与皇宫中人以为镇江苏家女儿参加了选秀,又出了宫,苏小姐便可以正经的出嫁;她还要江湖中人以为苏子规在镇江失踪,许久之后,才回到了明月洲。
她想要的有些多,她怕得也有些多,所以,她不敢轻举妄动。
苏子规望着漫天的星斗正出神,一片乌云被风吹来,遮挡了星子,再看不到那灿烂的群星,倒叫苏子归缓过神来。
恍惚间,仿佛有一缕微不可闻的哭泣声传入耳中。苏子规定了定心神,大着胆子寻那哭泣声传来的方向缓步走去。
苏子规顺着声音走到平日用饭的饭堂之后,远远只见一个女孩子在点火烧些什么,苏子规大着胆子走到近前,问道:“你是什么人,在这里焚化什么呢?若叫贵人们知道了,你可怎么好呢?”
苏子规步履本就轻盈,再加上那个女孩子专心于自己手中要烧化的东西,直到苏子规说完这些话,方察觉被人发现了,抬起头有些惊异地看着苏子规,复又低下头,道:“怕什么?贵人们哪会看得到我呢?”苏子规觉得有些稀奇,取笑道:“那你不怕我去告诉贵人们么?”
那女孩子道:“愿意去便去吧,莫说是到了明日,便是此刻,你豁出去不要命了,去回管事的们,再赶回来,这些纸灰也叫风吹散了。他们谁还会信你呢,只会恼你惊扰了他们的好睡。”
苏子规心道:“正是要他们恼了才好呢。”遂一把抓住那女孩子的手腕,道:“我不管,你这就和我去前面回管事去。”说着,大步流星就往前走,未过几步,那女孩子便叫疼道:“喂,你松手,疼啊,你是听不懂我说的意思么?你去告,也会倒霉的。”
苏子规停下脚步,戏笑道:“既然疼,就求我一求。”那女孩子将头一扭,低声吡道:“休想。”苏子规道:“那就一块去找管事去,小丫头,是我捉到你的把柄了,你还想反过来要挟我么?”
那女孩子道:“好,我请你放了我。”苏子规觉得好笑,也不再勉强,松开手道:“好了,咱先把火收拾了。免得火星子叫风刮到哪儿去,再惹出什么事来,就不好了。”