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魏延略沉吟，“那大水……”他想要询问，却多少有些迟疑。要知道魏延虽看似粗犷，可却是极为心细。做事中规中矩，该胜的仗一定会胜，该问的话才会考虑去问。刘铭命甘宁强占水坝，掘堤放水的事情，魏延只能说是隐约猜到。可他不明白刘铭的心意，并不敢妄自猜测。
刘铭抿着嘴，良久才道：“水是叛军放地，他们击不溃荆州军，才出此一招。”
魏延点头道：“原来如此。”
“或许很多人还不知道。”刘铭淡淡道：“魏将军，你带兵暂歇，然后和几位偏将宣扬此事。”
魏延恭声道：“末将明白！叛军无法拿下荆州军，这才掘堤放水，试图冲垮荆州军，没想到作茧自缚，将自己人也冲在其中。”
刘铭点点头，马上沉吟道：“湘潭被这水一冲，只怕要荒芜许久。这水割断了长沙郡和荆南的联系，龙伯高已成孤军，绝对无法支撑……”
“长沙的叛军亦是孤军！末将觉得，张怿亦是独木难撑，只怕亦会北退，收缩在长沙一带，负隅顽抗。”魏延道。
“不错，所以我认为地势不利，他们必定全线回缩，或许长沙是我们最后需要僵持的地方。他们这么辛苦取得了这么大的声势，当然不会轻易放弃。”刘铭道：“只是如今叛军这一支主力被击溃，该是撑不了多久了，文长你先去吧。”
魏延分兵而走，刘铭在深夜的时候，已到了太史慈军营。
太史慈出营相接，二人相视而笑。
刘铭看到太史慈的样子，已知道结果，笑道：“龙伯高败了？”
“仓皇而走，退出了长沙郡。”太史慈道：“刑道荣兵出五龙山，倒也是个不错的主意，不过我们打龙伯高打的急，龙伯高就把他催地急，他就只能把兵拉出来打。可他一离开五龙山，我们就断了他的后路，再加上正面的攻打，刑道荣三面被围，死在乱军之中，五龙山随即被我们攻破。”
刘铭笑道：“不怕神一样地对手，只怕猪一样地队友。说龙伯高是猪有失公道，但他地确太急了些。”
“他火烧屁股，怎能不急？”太史慈道：“彭城侯命马钧等工匠在西域的玻璃上做了些改良，竟然软中带韧，别地地方没用，可在虾蟆车上巧妙装置，却有效的挡住对弓箭，他们阴天烟中不畏羽箭，叛军几乎以为他们是神魔护体。”
刘铭哈哈大笑，“我真的想看看龙伯高那时候的表情。”
太史慈道：“其实不用看，猜也猜得到了！他们缺乏投石车，隔着条湘水，对虾蟆兵没有任何办法，眼睁睁的看着我们要填平那段路然后冲过去，龙伯高早就要急地发狂，早早的将刑道荣逼上死路，等到五龙山一破，他更是首尾难以兼顾，我不着急攻打，只从五龙山运兵，僵持到黄昏，湘水之事传来，龙伯高得知韩玄近乎全军覆没，只怕孤军被围，连夜撤走，到如今多半已出了长沙郡，进入了零陵。”
“这一役叛匪精锐可说是损失惨重……”
“那一场大水，不但冲垮了荆州军，听闻存活下来地只在少数。叛匪精锐在湘潭伏下精兵数万，这下一股脑的被淹死，实力大损。只是荆州兵马也损失惨重，除了刘磐和黄忠负伤被救出，剩下的人马不足一百。”太史慈道。
刘铭点了点头，摊开地图，看了许久，“龙伯高撤离，韩玄全军覆没，张怿遭受当头一棒。叛匪这三人在这一仗，锐气尽失。眼下张怿和龙伯高难合一处，我等当立即出兵收复长沙郡，将张羡彻底剿灭！”
太史慈沉声道：“遵末将稍作休整，明日就准备出兵。”他轻咳几声，垂下头来。
刘铭听到，抬头关心道：“子义，荆州天气不同北方，可要小心身体。黄汉升和刘磐公子，也需要多加照料，我们毕竟还是有些对不起他们……我，也有些对不起你，让你撑了这么久。”
太史慈有些感动，摇头道：“若不是彭城侯，黄老和磐公子恐怕早已战死，慈也不会是如今扬名天下的将军。彭城侯尽管放手去做，再有一战，必当剿灭叛匪，静候军师指示！”
荆南四郡战火频仍的时候，襄阳城中也有愁云惨淡之势。
河水暴涨除了在荆南战事之中被刘铭利用，可同样也是天灾水患。江夏算得上才平，今年却已遭到了天灾，如今江夏已经算是刘备所有，若是只有江夏遭灾怕是荆州还不会有何反应。然而南阳也有波及，甚至襄阳也有些地方隐隐有着隐患，不由让众人面面相觑。
刘表召集荆襄百官议事，然而他自己也知道，这些灾民的事情根本解决不了，眉头长锁准备走一步看一步。
刘备也同时在府衙大堂，看到刘表的时候，才知道管理一个势力极为不易。他知道的灾情就是颇为严重，那每日挣扎求活的天下百姓不知几许。
他知道刘表身为荆州牧，兼顾荆州偌大的疆土，子民的喜怒哀乐当然就是他的喜怒哀乐。一方诸侯的辛苦，绝非只有征战之苦，实在是常人难以想象。
只是稍作沉吟，刘表还是走出了第一步，下了命令，“今年受灾郡县赋税全免。至于饥民一事，速命令八百里加急火速通传，命令各郡县官府开仓放粮，不得有误！”
众人跪倒在地，泪盈于眶道：“微臣替荆州百姓，叩谢州牧大人的恩德。”
刘表继续道：“蒯异度听令。”
蒯越疾步上前道：“微臣在。”
刘表感慨道：“我知道每逢天灾，民不聊生。可人心难测，始终有良心不足，趁此时机徇私枉法之辈。本官命你为江淮赈灾使，赐济民剑一把，巡查不法之辈。此剑上斩昏官，下斩刁民，若有人趁此灾情囤积居奇，祸乱百姓，一经查明，你可先斩后奏，本官为你担待！”
他声音铿锵，群臣凛然，知道刘表言出必行，有喜有忧。蒯越肃然道：“微臣领职。”
刘表凝望蒯越道：“可人命关天，异度，你定当妥善运用此剑，若有错漏，本官亦是不饶。”
蒯越听令退下，心中振奋，刘备听了也是暗暗点头。群臣齐声道：“荆州牧体恤民情，心忧百姓，苍生之福。”
刘表久居高位，也不知道听了多少这句话，只是微微一笑。
他自然知道这些门阀对他除了奉承，难有表示，可是望见堂下的刘备，刘表还是决定办些实事。
“诸位想必也一样心忧百姓之苦，若是水患频仍，恐怕不等到战火蔓延到荆州，我们就先要葬身鱼腹。诸位不如想一想，该如何是好啊？”
一时间堂上议论纷纷，然而却没有一个人站出来出谋划策。
刘表长皱的眉头突然松开，化作了一声长长的叹息，有心无力。自己已经不再年轻了，不能再来一次鸿门宴，如果真的来了，恐怕自己那些儿子也无能为力。
然而这时堂下突然站出一人，声音浑厚，朗然道：“长江灾情自先帝在位，就是屡屡不止。大汉先帝也曾在长江兴修水利，虽是便利航运，沟通东西，但还有些美中不足，为求急进，有些地方不免疏漏，屡次造成水患。州牧大人，备以为……”此人正是刘备，眼下环望群臣，一字字道：“从即日起，重修水利。”
群臣悚然，堂下震动，蔡瑁第一个站出来道：“州牧大人，此事万万不可！”
刘表皱着眉看了刘备一眼，却发现刘备冲着他不动声色的摇了摇头，目光坚定，于是道：“为何不可？”
蔡瑁眉头皱起，拱手道：“想武帝在时，为修水利，已让妇人服役，秦皇更是曾在天下初定之时修建长城，导致民不聊生。如今天下仍乱，荆州民生才稳，绝不适合大兴土木。”
刘备在一旁突然插嘴道：“难道我等就眼睁睁的看着这些地方的百姓长年受苦吗？”
蒯良目光一亮，上前道：“百姓虽苦，可暂时乔迁他地。眼下要义，当以平定荆南叛匪为主，大兴土木一事，需要暂缓。”
“百姓受难，迫在眉睫，怎么能缓缓？”刘备一反常态，竟然再次出口道。
黄承彦也应邀前来商议民事，此刻上前道：“刘皇叔，水利工程浩大，要整顿河道，绝非朝夕之功。依在下所见，蒯先生的意见可供参考。若是冒然重修水利，只怕各地再起争端。”
三人均为荆州重臣，说话有相当的分量。
群臣见状，议论纷纷，可均是反对重修水利，论调空前的一致。刘备若有深意的望了眼刘表，沉默良久才道：“可百姓苦难，徒之奈何？”
蒯良见刘备不再坚持，舒了口气，“减免赋税，开仓放粮，迁徙百姓都是好的方法。国库才稍微充实，绝不适合大动干戈，若是按刘皇叔的看法，那无疑自毁长城，还请州牧大人三思！”
群臣齐声道：“还请州牧大人三思！”
堂上静寂一片，群臣心中惴惴，只等刘表答复。如今刘表手握荆州重权，甚至可说是比皇帝掌控程度高得多，众人实在怕他一意孤行，难保这乱世之中为数不多的安宁之地变了味道。
天下动乱，只有刘表在荆州时，才有了十年的安定，如今烽火又起，这段时日回忆起来，倍觉可贵。
众人只想天下太平，不求刘表能做什么惊天动地的大业，只要能让天下太平数十年，已是最大的大业。
刘表望了刘备良久，突然间明白了刘备的意思，这才道：“你们说的也有些道理。”群臣放下心来，刘备话题一转，“可除了蒯大人的建议外，我们总要做点什么。若是坐看百姓受苦，岂不让天下人心寒？”
然后刘表又扭头一转，问向刘备道：“不知道刘皇叔有何良策。”
刘备沉吟道：“荆州百姓受苦，我于心不忍。这样吧……我捐出一月俸禄，救济灾民，至于你们呢……”
黄承彦嘴角露出一丝微不可查的笑意，出列道：“微臣亦请捐一个月的俸禄。”
蒯良犹豫片刻，也是上前，沉声道：“蒯良愿捐。”
群臣只想刘备暂时莫要再修什么鬼水利，纷纷道：“我等愿捐。”
蔡瑁神色变换，感觉自己似乎中了刘备的计策，但却又不能阻挡大势所趋，黑着脸点了点头。
刘表大悦，拍案道：“诸位大人如此爱心，真是难能可贵。所有捐出的财物，就由庞德公统一调配，至于诸位的土木建设，我府上的花销供给，都要酌情减免。”
刘表一发话，众人只能跟随相迎，一时间有人的出人，有物的出物。刘备不再提重修水利一事，只听了刘表的话，让将作监、都水监的大匠安排人手重新考察长江线路，找出最省钱省人还能为民除害的方法。
群臣一听，皆大欢喜，齐颂刘表英明。
等到议事散后，刘表身边只剩下刘备的时候，拍了拍刘备的肩膀道：“刘皇叔，你这招以退为进实在厉害，我想荆州门阀扎根数十年，能让这些官员心甘情愿捐献财物，也唯有皇叔你一人了。”
刘备摇头拱手，又恢复了一如既往的宽仁，微笑道：“雕虫小技罢了。”
刘表摇头道：“不管是琦儿还是琮儿，要知道这些雕虫小技，何至于我这般放心不下？”
刘备叹口气道：“管理偌大荆州，不容易呀！只是州牧大可放心，二位公子还有荆州群臣辅佐，当能有所作为。”
原来水患天灾，只凭刘表州牧府的救济，一时间颇为困难。刘备这时候就有让人捐款的念头，一人有难，八方支援，本来就是刘铭那时的惯用套路，早在以前就曾经告诉过刘备。但是在这里，想让士族门阀给泥腿子送钱救援，简直可说是匪夷所思。刘备却是知难而上，为了荆州的百姓一定要想出个法子。于是便有了先提出修建水利工程的方法，群臣大骇，断然否决，刘备这才提出真正的意图，顺利的达到目的。要是径直让群臣捐献财物，不言而喻，几天都不见得会有结果。
而这样一来，刘备为民请命，知难而上的名声，虽然不见得会传到民间。可黄承彦，庞德公，蒯良蒯越这些人的眼睛，可都是雪亮的。这些人固然在乎自己的世家，但是终究还是心忧百姓，当会支持刘备。
“群臣辅佐？唉……”刘表听到刘备的话，自顾笑笑，叹气不语。
刘备见刘表叹息，安慰道：“州牧大人，如今又比以往好了很多。坚持下去，等荆州平静下来，你当能轻松一些。”
“或许真能有那么一天。”刘表想说什么，终于止住，转了话题问，“现在战况如何？”
刘备笑道：“据我推断，张羡要完了。”
刘表精神一振，“誉之攻下了长沙吗？”
刘备摇头道：“那倒没有，不过文聘大破武陵，黄旭阻敌成功，犬子不负使命同磐公子攻下湘潭。叛军自掘坟墓，大军被洪水淹没，龙伯高被太史子义攻破，张羡已孤立无援。他还在坚持，但是那些手下，因为里无粮草，外无救兵，却再也没有了斗志。我昨夜才收到那边的密函，张羡手下的人已谋划退路，密谋想要献城投降，誉之急告我们，还请州牧大人定夺。”
刘表双眸寒光闪现，恨声道：“张羡众叛亲离，也有今日！彭城侯何须禀告，若有机会，斩了张羡就好！”
刘备顿了一顿，又道：“誉之或许还却少历练，他觉得，若有擒得张羡的可能，当解回襄阳更好。想荆南四郡毕竟地域不小，还有叛匪尚未投降，州牧大人你若是能善待之，说不准对收复这四郡有些效果。”
刘表冷笑着摇头道：“此一时，彼一时。想张羡和我等对抗多时，害我等损失不小，若不杀他，何以平民愤？当初我劝降江虎，收复陈生，都因为形势尚未明朗，尚需招安余众，尚且不听我指挥。张羡为乱这久，属于悍匪，再说他兵士已尽，援助已无，这时候我等若是纳降，让我军的一番辛苦，情何以堪？以后若再有盗匪，坚持到最后才投降，我们又如何处置？”
刘备虽还有些不认可，却也缓缓点头，“州牧大人分析的也很有道理。眼下已不需怀柔手段，当杀一儆百，以雷霆手段震慑余盗，让他们绝了幻想。可若杀了张羡，荆南四郡的叛匪又如何处置？”
刘表沉吟道：“我知道如今不好过多杀戮，只诛首恶就好，我既然已对张羡下了死令。这人便跟其他叛匪不同情况，不同对待，刘皇叔尽管放心，这些叛匪虽狡猾多端，但亦能明白轻重。若能杀了张羡，这些人必降！只要这些人到了襄阳，随便怎么收拾他，都是随意的事情。”
刘备感受到刘表心底的那丝狠戾，突然明白刘铭为何常常说他少了些什么，犹豫片刻后应道：“好，既然如此，我即刻传令誉之，不必再留张羡的性命！”
月黑风高，张羡无心睡眠，其实在听到湘水暴涨，冲垮湘潭主力的那一刻，他就知道，荆南叛军支撑不了多久了。
文聘率荆州军进攻武陵，黄旭带兵仍旧在拖住杨龄的兵马，这对长沙本来该是个好消息。然而好消息总是来... -->>
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